Второй симфонический жанр, влечение к которому у Т. Н. Хренникова неизменно, — инструментальный концерт. Правда, здесь после блестящего дебюта — Первого фортепианного концерта у него последовала значительная временная пауза, поскольку центр творческих увлечений композитора сместился в область музыкального театра, симфонии, песни, музыки для кино и драматического театра. Но с конца 50-х годов из-под его пера выходят одна за другой партитуры инструментальных концертов, каждый из которых сразу же овладевает вниманием исполнителей и слушателей, а все вместе они являют собой одно из самых интересных художественных явлений в бурно развивающемся жанре, переживающем в XX веке пору нового Ренессанса. Вслед за Первым фортепианным концертом Первый и Второй скрипичные, Второй фортепианный, Виолончельный, наконец, Третий фортепианный концерт, которым Тихон Николаевич встретил свое 70-летие, стали одними из самых репертуарных произведений современной симфонической концертной эстрады.
Что роднит эти индивидуально-неповторимые произведения? Какими чертами отличается творческий почерк Т. Н. Хренникова в сфере инструментального концерта?
В XX веке концерты для различных инструментов с оркестром во многих случаях претерпевали столь интенсивное переосмысление функций различных компонентов музыкальной ткани, что сольная партия начинала растворяться в оркестровой массе. Часто рождаются не инструментальные концерты в собственном смысле слова, а симфонии с той или иной солирующей партией. Даже могучее звучание фортепиано в подобных случаях с трудом выдерживает неравное единоборство с многосложными оркестровыми тутти. Скрипке же, виолончели, альту, чьи тембры не обладают и столь специфической яркостью, и столь огромной динамической амплитудой, приходится в аналогичных ситуациях еще намного сложнее. Такие концерты в известной мере расширяют выразительные рамки жанра, но в то же время размывают их, лишая определенности грани между симфонией, симфонической поэмой и собственно инструментальным концертом, как таковым.
Т. Н. Хренников непоколебимо уверен в том, что концерт — это творческое соревнование, диалог, состязание в виртуозности между солистом и оркестром. Ничуть не обедняя сферу оркестровых звучаний, насыщая ее богатством тембровых красок и иных выразительных приемов современного симфонизма, он всегда уделяет огромное внимание сольной партии. Блеск ее виртуозных пассажей, безбрежный мелодический разлив кантиленных эпизодов никогда не заглушаются оркестровыми тутти, а «соперничают» с ними в динамизме развития, во впечатляющей силе.
