Ичор содрогнулся и втайне вознес молитву во спасение души хозяина. Он все же надеялся, что Детрингер примет Помазание Вечного Одиночества.
Капитан Эдвард Мэйкнис Макмилан стоял посреди главной рубки исследовательского судна "Дженни Линд" и изучал ленту, которая струилась из координирующего компьютера серии 1100. Было очевидно, что в пределах ошибки корабельных приборов новая планета не таит никаких опасностей.
К этой минуте Макмилан шел всю жизнь. Блестяще закончив курс естественных наук в Таоском университете, он продолжал заниматься ядерной физикой. Его докторская работа "Некоторые предварительные заметки относительно науки межзвездного маневрирования" была одобрительно встречена коллегами и с успехом издана для широкой публики под названием "Затерянные и найденные в глубоком космосе". Это да еще большая статья в журнале "Природа", озаглавленная "Использование теории отклонения в приемах и методах посадки", сделали единственной его кандидатуру на пост капитана первого американского звездолета.
Это был высокий, крепкого телосложения, красивый мужчина с преждевременной седиьой в свои тридцать шесть лет. Как пилот он не знал себе равных - его реакции поражали непогрешимой точностью и уверенностью.
Значительно хуже ему давались отношения с людьми. Макмилан был отмечен какой-то робостью и чрезвычайно застенчив. Принимая всякое решение, он неизменно мучился сомнениями, что, возможно, достойно уважения в философе, но, безусловно, обнаруживает слабость командира.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошел полковник Кеттельман.
- На первый взгляд здесь недурно. Как по-вашему? заметил он.
- Профиль планеты производит благоприятное впечатление, сухо отозвался Макмилан.
- Прекрасно, - заключил Кеттельман и тупо уставился на данные, представленные компьютером. - Что-нибудь интересное?
- И немало. Все говорит о наличии уникальной растительности. Кроме того, наши биологические пробы обнаружили некоторые аномалии...
- Я не об этом, - отмахнулся Кеттельман, выказывая презрение, которое порой испытывает прирожденный солдат к бабочкам и цветочкам. - Я имею в ввиду кое-что поважнее: армию, космический флот...
- Там, внизу, похоже, нет и следа цивилизации, - пожал плечами Макмилан. - Сомневаюсь, что мы найдем здесь разумную жизнь.
- Кто знает, - с сомнением проговорил Кеттельман.
Это был коренастый, крепкий и непоколебимый в своих суждениях человек, ветеран многих кампаний. Майором он сражался в джунглях Гондураса в так называемой Фруктовой войне, закончив ее подполковником. Звание полковника ему принес злополучный Нью-Йоркский мятеж, во время которого он лично повел своих людей на штурм казначейства и удерживал Сорок вторую улицу от прорыва Беспутного батальона.
