В последующие столетия в Грецию перебралось много евреев из Германии, Франции, Италии, Египта, Северной Африки и Украины (после погромов Хмельницкого). Город Салоники стал важным международным торговым портом, центром еврейской учености и культуры и получил в 1568 году статус автономии. Еврейское присутствие и влияние в Салониках, где половина жителей говорила на ладино, было столь ощутимо, что порт закрывали по субботам и еврейским праздникам, а сам город называли балканским Иерусалимом. Там было 40 синагог и еще больше еврейских школ.
Посетивший Салоники в XVI веке поэт-марран Шмуэль Уске назвал город «матерью Израиля».
При турках-османах расцвет еврейской общины Греции продолжался без всяких помех – до тех пор, пока во время греческого восстания 1821 года множество евреев не поплатились жизнью за свою лояльность Османской империи.
С падением торгового значения Салоник многие евреи эмигрировали. Интересно, что когда в 1936 году был основан тель-авивский порт, потребовались салоникские евреи, чтобы наладить его работу.
Перед началом Второй мировой войны в Греции жили 77 000 евреев.
Еврейские солдаты и офицеры сражались в греческой армии, которая отбивала атаки итальянцев, но когда подошли части вермахта, все было кончено и судьба евреев предрешена. Поначалу оставалась лазейка в итальянской зоне в Афинах, без преследований и обязательных магендавидов на одежде. В немецкой же зоне в Салониках 49 285 евреев были уничтожены в первые несколько месяцев, пройдя все стадии – регистрацию, гетто, конфискацию и депортацию.
Отнятую у евреев собственность немцы раздали местному населению для улучшения его отношения к оккупантам.
Две тысячи евреев спаслись с помощью церкви. В отличие от Польши и Прибалтики, где христиане убивали евреев, не дожидаясь немцев, в Греции христиане спасали евреев. Архиепископ афинский Дамаскин обратился ко всем монастырям с призывом дать убежище еврейским беженцам, что и было сделано.
Из двухтысячного еврейского населения Родоса спаслись только 40 семей турецких евреев – благодаря героизму местного турецкого консула Селахаттина Улькюмена, признанного Праведником народов мира. На Корфу такого праведника не нашлось.
Менее известен греческий остров Закинф в восточной части Ионического моря, где столетиями жили евреи. В 1944 году немецкий офицер, приставив пистолет к виску мэра Лукаса Каррера, потребовал, чтобы тот дал ему список всех местных евреев. Мэр дал список, где были только две фамилии – его и митрополита Хризостома, который сказал немецкому офицеру: «Вот ваши евреи. Если вы депортируете евреев Закинфа, вам придется взять и меня, потому что я разделю их судьбу».
