В 1957 году на Гаити, никогда не знавшем антисемитизма, еще оставались 200 евреев. Но диктатор Папа Док Дювалье со своими головорезами, отсутствие экономических возможностей и тоска по еврейскому миру сделали свое дело: к 1970-му почти три четверти евреев уехали в Соединенные Штаты, Аргентину и Панаму.
По данным Всемирного еврейского конгресса, в 1997 году на Гаити оставалось 25 евреев. За 20 лет их число почти не увеличилось. Среди них – двое израильтян: бизнесмен Даниэль Кедар (основавший на острове первое ПТУ), чья жена Морис – бывший министр туризма Гаити. И Шарон Натан, дочь известнейшего израильского миротворца Эйби Натана, которая вышла замуж за гаитянца палестинского происхождения.
А еврейскими общинными делами руководит все та же семья Бигио, чей дом на протяжении десятилетий остается местом проведения всех праздников. После землетрясения 2010 года, в котором погибли 230 000 человек, почетный консул Израиля на Гаити Жильбер Бигио предоставил свой участок под израильский полевой госпиталь, спасший жизни сотен, если не тысяч жителей острова.
Так замкнулся исторический круг, и евреи вернули гаитянам долг милосердия.
Документы из архивов мексиканской инквизиции свидетельствуют о том, что марраны в колониальный период не обошли Гватемалу своим присутствием.
Достоверно известно, что в 1848 году группа евреев прибыла в Гватемалу из Германии, и к 1870-му уже была создана еврейская община. Наибольшего успеха добилась семья Адоло Шталя: ей принадлежал завод по переработке хлопка. Тридцать лет подряд эта семья помогала правительству решать финансовые проблемы.
Вторая волна прибыла в начале XX века из стран Ближнего Востока, а за ней, в 20-х годах, последовали евреи из Восточной Европы, которые не собирались оставаться в Гватемале, считая ее транзитом по пути в Америку. Но положение в Европе менялось к худшему: появились еврейские беженцы из нацистской Германии.
В новой стране евреи обеднели и не могли заниматься привычными профессиями. Они зарабатывали на хлеб торговлей вразнос: коробейников можно было увидеть повсюду.
Правительство Гватемалы решило ограничить число еврейских иммигрантов и в 1932 году приказало в течение месяца выслать из страны всех коробейников. Приказ не вступил в силу, но были приняты законы, запретившие торговать вразнос. Это вынудило многих евреев снова эмигрировать, поскольку они больше не могли прокормить свои семьи.
В 1936 году под давлением местной влиятельной немецкой общины был принят закон, ограничивающий приезд иммигрантов «азиатского происхождения», в число которых вошли польские евреи. Из-за этих ограничений в 1939 году еврейское население в стране сократилось до восьмисот человек.
