— А почему ты спросила? — поинтересовался мужчина уже с легкой искоркой веселья в глазах.
Так, с открытым взглядом, он казался более привлекательным. Хотя Аэд и без того был красив, но этот намек на улыбку делал его понятнее и ближе. Теплее, что ли.
— Ну… — уклончиво повела бровями Снежана, не замечая, что неосознанно поглаживает кончиками пальцев чешуйки на драконьей шее. — Я просто пыталась понять, с какой целью меня похитили.
Веселье во взгляде сменилось серьезностью.
— Тебя не похищали, Снежана. — сказал он. — Ты сама сделала выбор и подтвердила согласие трижды. Троекратное согласие — это закон, его невозможно отменить.
— Это было под действием амулета подчинения! Ваш Раад же сказал!
— Нет, Снежана. Согласие было добровольным, иначе тебя невозможно было бы провести через границу. А амулет подчинения Ноэл собирался использовать с другой целью. Потому он и потерял доверие.
С какой целью? Как и тот Лонан, который пытался опоить ее каким-то зельем? Вот почему они все время об этом умалчивают?! Все!
— Аэд, скажи прямо, зачем я вам нужна?
Мужчина чуть сощурился, глядя ей в глаза с каким-то странным чувством. Потом отвел глаза и покачал головой:
— Этого я не могу тебе сказать. Но поверь, нужна.
Ну конечно! Снежана отвернулась от него, уставившись на сизую дымку, стелившуюся над долиной. Огненная сопка осталась позади, где-то там, внизу в скалах должна была двигаться другая половина отряда. Она не надеялась их увидеть, все равно ничего не разглядеть сквозь пепельную завесу. Дикое место, нелюдимое…
— Здесь кто-нибудь живет? — спросила она.
— Да, — голос оставался спокойным, но ей показалось, что Аэд отвечал неохотно.
— Люди?
— Нет, — покачал головой тот.
— А кто?
— Тебе не стоит этого знать.
Ну, вот опять! Это постоянное умалчивание было уже просто обидно. Навалилось такое разочарование… Ей надо было его выплеснуть. Хоть кому-нибудь. Хотя бы дракону, на спине которого сейчас сидела.
— Я думала, что смогу изменить свою жизнь, — тихо проговорила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Ваш Ноэл сказал, в горячую точку требуется детский врач. Я хотела помогать людям. А вместо этого…
Она прикрыла рот ладонью и обиженно выдохнула, вспомнив свою эйфорию.
Теперь Снежана понимала, что это эффект от амулета подчинения. Но если посмотреть трезвым взглядом. Что ждало бы ее в той же Ливии? Полувоенный лагерь посреди пустыни? Больные, раненые, беженцы. Голодные покалеченные дети. Грязь, нищета, болезни. Будь она хоть трижды врач, от этой картины Снежана невольно содрогнулась.
