– Ваше Величество, Мелкий вернулся.
– Мелкий?
Поскольку Грид уже больше года не видел Мелкого, он практически напрочь о нём забыл.
– Я думал, что он опять сбежал.
Итак, чем же он был занят весь прошлый год? Мелкий был отличным шахтером и при этом обладал уникальным талантом к поиску новых полезных ископаемых. Когда-то Преемник Пагмы возлагал на него большие надежды. У Мелкого была беспрецедентная должность «детектора минералов», и Грид надеялся, что он очень поможет их гильдии. Однако не так-то просто было найти новый минерал на столь широком континенте. Прежде Мелкому это ещё не удавалось, а потому Янгу и забыл о его существовании.
– Надеюсь, он не притащил с собой какую-нибудь женщину, – пробормотал Грид, заставив Лауэля удивлённо спросить:
– Женщину?
– Ну, в его возрасте принято интересоваться противоположным полом. Кто знает, возможно во время своих приключений он нашёл не редкий минерал, а даму сердца.
– Ха-ха, вряд ли. Он же ещё совсем молод.
Лауэль считал, что беспокойство Грида совершенно необоснованно, поскольку Мелкий – абсолютно нормальный НПС. Однако что же было на самом деле?
– Гений, рождённый в пещере, называемой Байран. Гений по имени Мелкий, который станет вторым мифическим простолюдином, вернулся. Герцог Грид… Нет, я ведь теперь должен называть Вас Вашим Величеством? Хех, Вы по мне скучали?
– …
Мелкий действительно стоял под руку с девушкой, облачённой в роскошное платье и покрытой толстым слоем макияжа. Как правило, таких девушек можно было встретить в пабах на городских задворках.
– Кажется, этот парень действительно весь прошлый год не работал, а гулял… – пробормотал шокированный Лауэль.
– Ах, эту женщину я встретил только сегодня, когда прибыл в Рейнхардт и зашёл в трактир перекусить. И, к слову, в прошлом году я вовсе не гулял, – с запозданием осознав ситуацию, пояснил Мелкий.
– Этот парень сказал, что у него ещё не было женщины. Итак, я пришла, потому что он сказал, что король заплатит мне… – добавила девушка, чьё лицо было обильно снабжено разными видами косметических средств.
– …
Дрожащими руками Грид достал несколько монет и протянул их девушке, мысленно пообещав задать Мелкому серьёзную взбучку и вычесть затраты на девушку из его зарплаты. Тем не менее, как только он услышал следующие слова, весь его гнев как рукой сняло.
– Посмотрите, Ваше Величество. Я работал над этим целый год и… нашёл новый минерал!
А затем, как только Грид увидел содержимое мешка, его глаза прямо-таки на лоб полезли от удивления.
