После того как драконы существенно пощипали конвой, мы решили, так сказать потренироваться на кошках — отловить этих уродов, чтоб другим неповадно было. Тем более дополнительным стимулом было то, что в нападении участвовали два линкора, которые совсем недавно принадлежали Кентарийским ВКС. Этот тип кораблей я неплохо знал — новые скоростные и неплохо вооруженные корабли, специально заточенные для эскадренного боя в порядках легких крейсеров, и их по глупости и обычному разгильдяйству, либо по злому умыслу без особых колебаний сдали драконам.
Мы стояли на мостике возле большого тактического планшета и обсуждали предстоящие мероприятия. С некоторых пор с нами находился тот самый десантник, капитан Карпа, он же Олег Карпов, болярин в шестом поколении. Ну, официально десантник, а реально, он был командиром специальной группы Управления Специальных Операций Разведуправления флота, и в его задачу входило обеспечение моей неприкосновенности. Нет, он не должен был повиснуть у меня на руке и не пускать в бой, нет, Император не мог позволить себе меня так презирать. В задачу капитана входило быть рядом и в случае необходимости прикрыть спину, пока я буду махать топором. Поэтому, в мою поредевшую после Каомы и Мараны группу, вошли несколько имперских боевиков-боляр. Сержант, который как никто был рад моему возвращению, первое время недоверчиво относился к новым бойцам. Что бы еще не отвлекаться и расхлебывать эти дрязги, мне пришлось провести что-то типа круглого стола, так сказать в сокращенном составе, после чего сержант, получивший объяснения, успокоился.
На очередную шпильку личного состава, к демонстративно не отвечающим на наезды имперцев, он промолчал, но потом вечеров в кубрике, где собрались все бойцы-кентарийцы моей разведывательно-диверсионной группы, разбушевался:
— Значит так, махерсоновы шнобели! Хватит тут волну гнать! Вы все давно знаете, что Командир — болярин. Так? Сколько раз он нас вытаскивал? Поэтому его имперцы специально вызвали и, что он там для них сделал, неизвестно, но главное это сделали вовремя. Вы сами знаете, как наши генералы любят тех, кто побеждает, и что с ними потом происходит. Кого подставят и арестуют, кого отправят на верную смерть. А имперцы в него поверили и дали под командование всю нашу корабельную группировку. Сами вон зубоскалите, как драконам навтыкаете! А имперцы, это практически все чистокровные боляре и их прислали защитить Командира от наших генералов-предателей. Поэтому и слиняли по-тихому, и будем сейчас резать драконов и никто нам не указ, потому что Командира прикрывает сам Император. Понятно?
