— Держись за мной, — прорычала я Девону. — Ещё не забыл, что я твой телохранитель?
— А ты не забыла, что Синклеры приглядывают друг за другом? — выпалил он в ответ.
Я покачала головой, но вряд ли смогла бы помешать Девону вытащить свой меч и сразиться с любой скрывающейся здесь опасностью.
Вместе мы подкрадывались всё ближе и ближе к мусорному контейнеру, Феликс был прямо позади нас. Он сжимал свой меч, буквально дыша нам в спину. Я подняла три пальца и посмотрела на Девона. Он кивнул в ответ. Мы молча произносили слова вместе:
Один… два… три!
Обогнув мусорный контейнер, мы подняли мечи.
Но за контейнером никто не прятался.
Вместо этого в его тени лежал древесный тролль. Его серое, пушистое тело, прислонённое к кирпичной стене, лежало как пьяный турист, спящий после запоя. Но монстр был не пьян.
Он был мёртв, у него было перерезано горло.
Мы с Девоном опустили мечи. Позади нас Феликс резко выдохнул и последовал нашему примеру.
— Как думаете, кто это сделал? — спросил Феликс. — Другой тролль? Какой-то другой монстр?
Я подошла и присела, чтобы внимательно изучить труп тролля. В смерти он выглядел маленьким, грустным, обвисшим и помятым, как мусор, который кто-то выбросил, не заботясь о том, где существо приземлится.
Но крови было недостаточно. С такой глубокой, ужасной раной, кровь монстра должна была забрызгать весь мусорный контейнер, стену и асфальт. Но была только это маленькая, блестящая лужица рядом с ногой существа, которую я обнаружила с другого конца парковки. Так куда же делась остальная кровь? Мимо прошёл какой-то другой монстр и слизал её? Мой желудок сжался от отвращения.
— Я так не думаю, — сказала я. — Если бы на тролля напал другой монстр, у него было бы больше царапин, а тело разорвано на куски. А это скорее выглядит так, будто кто-то перерезал ему глотку. Думаю… это сделал человек.
Я наклонилась ближе и повернула голову, чтобы заглянуть троллю в изумрудно-зелёные глаза, которые после смерти потускнели и остекленели.
Перед моим лицом взорвались белые звёзды, как только мой взгляд встретился с глазами монстра.
Это совершенно отличалось от тех моментов, когда я с помощью зрения души смотрела в своё прошлое, и воспоминания пробегали перед глазами, словно фильм. Эти образы проносились быстро и были размытыми и шаткими, как будто я мельком смотрела на случайные фотографии, которые ещё никогда не видела прежде. И я ощущала сопровождающую их боль, как будто это была моя собственная. Подкравшаяся тень; кто-то схватил меня за руку и бросил вперёд; я ударилась лицом о стену, так что на мгновение вырубилась; и, наконец, рука перевернула меня, и кинжал полоснул по моему горлу…
