Не успел рассеяться дым от разрыва мины-ловушки, устроенной русскими на поле, как до слуха ничего не понявших штурмовиков долетели слова команды на русском языке: Застава открыть огонь! и со стороны развалин усадьбы дружно ударили выстрелы из винтовок и пулемётов. Для роты гауптмана Гофмана начался настоящий огненный ад!
В одно мгновенье скрытая от чужих глаз русская траншея ожила, ощетинилась огнём двух пулемётов и винтовочными выстрелами.
Затем звучит ещё команда - "Гранатами огонь!", после которой из траншеи полетели гранаты "РГД-33", своими осколками убивая и раня опешивших штурмовиков. Пограничники без сожаления убивали тех, кто ещё минуту назад беспечно шёл по деревенскому полю. Русские отлично разбирались в нашивках и погонах принятых в германской армии, поэтому невидимые пули в первую очередь стали выбивать офицеров и младших командиров, пытающихся под губительным огнём как-то привести в чувство и организовать своих солдат...
Издавна в Вермахте было принято безжалостно муштровать солдат, с первых дней нахождения на учебном пункте, выбивая из них гражданскую дурь. Считалось, что любой ефрейтор или, как их называли "стальные хребты армии", командуя отделением, при необходимости может справиться с командованием взводом, но в действительности это было далеко не так. Одно дело на время замещать офицера на манёврах, но совсем другое дело брать на себя ответственность на поле боя и гнать солдат взвода под убийственные пули вражеских пулемётов. Несколько взводов роты гауптмана Гофмана угодили в ловко расставленный капкан и теперь несут ощутимые потери. Так и не поняв, откуда на их головы обрушился плотный огонь русских пулемётов, уцелевшие солдаты попадали в траву и лежали без движения, не рискуя двигаться ни вперёд, ни назад...
"Папаша Франц" осторожно приподнял свою голову, защищённую стальным шлемом, затем повернулся на бок, снял с пояса малую сапёрную лопатку и прежде чем начать окапываться, стараясь переорать грохот боя, громко скомандовал:
Отделение, всем слушать меня! С левого фланга, всем кто цел или ранен, начать перекличку!
Майер! Рогге! Кунц! Дитрих! Манн! Вернер! Хауссман! раздались из травы крики солдат.
Кто ещё... прорычал Келлер, ковыряя лопаткой землю.
Ланге! Диц! Бауэр! унтер-офицер расслышал знакомые фамилии, затем до его слуха донеслись и другие фамилий солдат взвода.
Не слышу Кляйнмюллера и Штольца! кричит командир отделения.
Франц, они убиты! Кунц ранен! орёт кто-то из солдат.
