– Черт побери, – воскликнул МПЖС, – какая неприятность!
– Но ведь ты легко справишься с этим, используя свои системы бесконечного самовосстановления?
– Боюсь, что нет, – ответил МПЖС. – Именно эту поломку упустили из виду мои конструкторы. Черт побери! Назад, к чертежной доске!
– Весьма сожалею, – сказал Мишкин.
– И я тоже, – ответил МПЖС. – Мы бы отлично поладили, если бы не ваша дурацкая привередливость.
МПЖС молча развернулся и захромал к лесной опушке, расстроенный, смешной и гордый. И в этот момент с дерева упало три листка.
33. РАСПРОСТРАНЕНИЕ И ПРОЛИФЕРАЦИЯ ПОДСИСТЕМ
Орхидий замечал буквально все. Мишкин спросил его, что он об этом думает.
– Есть кое-что, чего я недопонял, – признался Орхидий.
– А что именно?
– Да вот насчет трех упавших листьев, почему они упали именно в этот момент?
– Совпадение, – предложил Мишкин.
– Я слышал, как разговаривают машины и как отвечают животные, – сказал Орхидий. – Жизнь полна загадок, но все же в ней можно проследить определенную целенаправленность. Во всем есть какое-то скрытое значение. Но чтобы три листа упали именно там и именно в это время! Вы когда-нибудь слышали о чем-либо подобном?
– Лично меня больше интересуют чудеса, – сказал Мишкин.
– И меня тоже, – сказал Орхидий. – Просто наши мнения насчет чудес расходятся.
– И что же вы ищете? – спросил Мишкин.
– Честно говоря, я и сам не знаю, – сказал Орхидий. – Но я интуитивно чувствую, что как только найду, то сразу пойму, что это именно то, что мне надо. А что ищете вы?
– Я уже забыл, – ответил Мишкин. – Но мне кажется, что я тоже вспомню, как только увижу.
– По-моему, лучше всего не знать об этом, – сказал Орхидий. – Знание о том, что ты ищешь, мешает тебе искать то, что ты ищешь.
– Вряд ли это так, – сказал Мишкин.
– Значит, по-вашему я заблуждаюсь? – обрадованно спросил Орхидий. – Мне всегда хотелось впасть в настоящее заблуждение!
Робот уже не мог больше сдерживаться.
– Никогда в жизни не видел подобного легкомыслия! – воскликнул он.
– На мой взгляд, легкомыслие – это возможный путь к спасению, – задумчиво сказал Орхидий. – В любом случае, именно на этот путь я вступил. Ну, а сейчас мои поиски влекут меня в другие места. До свидания, джентльмены.
На опушке леса Мишкин и робот увидели хижину с вывеской: «Харчевня четырех ветров». На пороге их встретил никто иной, как сам Орхидий, одетый в домотканую рубаху и кожаные штаны.
Мишкин очень удивился, увидев своего друга в роли хозяина харчевни.
