– Если я попробую что-нибудь из этого, со мной ничего не случиться? – спросил Мишкин.
– Ровным счетом ничего, – ответил ризничий. – Ведь вся эта пища – воображаемая, значит, вы и не насытитесь, и не объедитесь.
– Надеюсь, это не смертельно, – сказал Мишкин, пробуя чилийский пудинг.
– Для кого смертельно, а для кого и нет, – ответил ризничий. – Все дело в том, что воображаемая пища – это пища для воображения, и эффект ее воздействия зависит от умственных способностей того, кто ее пробует. Для человека недалекого и неумного, лишенного воображения, она оказывается вполне питательной, то есть псевдо-питательной, я хочу сказать, нервная система такого человека не в состоянии различать реальные и нереальные факторы. Некоторые идиоты умудряются жить целые годы, потребляя эту бесплотную пищу, лишний раз демонстрируя этим влияние веры на человеческую плоть.
– Между прочим, очень вкусно, – сказал Мишкин, грызя ножку индейки и подливая себе клюквенного соуса.
– Ну разумеется, – ответил ризничий. – У воображаемой пищи всегда отличный вкус.
Мишкин все ел и ел, и чем больше он съедал, тем больше ему это нравилось. Насытившись, он добрался до кушетки, повалился на нее и уснул, убаюканный ее нежной бесплотностью.
– Ну а сейчас, – сказал ризничий, – водичка наверняка польется на мельничные колеса.
– Что вы хотели этим сказать? – спросил робот.
– Наевшись воображаемой пищи, наш молодой человек может увидеть воображаемые сны.
– А это для него не вредно? – поинтересовался робот.
– Обычно это сбивает с толку.
– Тогда я лучше разбужу его, – сказал робот.
– Разумеется, это ваше право, но почему бы нам не включить экран и не настроиться на его сны?
– А разве это возможно?
– Сами увидите, – сказал ризничий. Он пересек комнату и включил телевизор.
– А раньше его там не было, – заметил робот.
– Одной из удивительных особенностей воображаемого замка, – сказал ризничий, – является то, что вы можете найти здесь все, что вам заблагорассудится, и нет никакой необходимости знать, почему это так, к тому же утомительные объяснения всегда разочаровывают, не так ли?
– Почему вы не настраиваете экран?
– Он уже давно настроен, – ответил ризничий. – А вот и титры.
На экране засветилась надпись:
Предприятие Роберта Шекли представляет «Воображаемый сон Мишкина»
Неоменинейское бахвальство Производство студии Кан Пеп Корро, Ибица
– Что это такое? – удивился робот.
– Обычная дребедень, – ответил ризничий. – А вот и сам сон.
