С другой стороны, если он продолжит свой путь и потерпит неудачу, он никому ничего не докажет.
Что ему действительно хотелось, так это продолжить путь и добиться успеха, даже если впереди его ждали неизвестные опасности.
В любом случае проблема была интересной, такой, над которой человек мог бы размышлять довольно долгое время. Несколько недель размышлений могли бы привести к правильному решению и предоставить ему невообразимое…
– Существо приближается довольно быстро, – сказал робот.
– Ну так пристрели его.
– А вдруг оно безобидное?
– Сначала шлепни его, а потом разберемся.
– Стрельба не является единственной подходящей реакцией на все опасные ситуации.
– Верно, но это на Земле.
– И на Дарбисе-4, – сказал робот. – Там неподвижность является самым безопасным приемом.
– Вопрос в том, – сказал Мишкин, – похожа ли данная местность на Землю или на Дарбис-4?
– Если бы мы это знали, – заявил робот, – то мы действительно знали бы что-то.
Новая угроза явилась в образе змея длиной примерно двадцать футов, оранжевого, с черными полосами. У этого гигантского червяка было пять голов, сидящих, как гроздь, на конце туловища. У каждой головы имелся один глаз с многогранной поверхностью и влажная зеленая пасть.
– Судя по размерам, он опасен, – заметил Мишкин.
– Только не на Дарбисе! – возразил робот. – Там чем они больше, тем безобиднее. А вот маленьких паразитов надо бояться.
– Но ведь мы не на Дарбисе!
– К сожалению, да, – признал робот.
– И что же нам делать?
– А черт его знает! – ответил робот.
Змей приблизился к ним футов на десять. Пасти его угрожающе раскрылись.
– Стреляй! – приказал Мишкин.
Робот поднял бластеры и выстрелил прямо в возвышавшуюся над ним грудь змея. Головы раздраженно мигнули. Робот снова поднял бластеры, но Мишкин остановил его.
– Это не подходит, – сказал он. – Что ты еще можешь предложить?
– Неподвижность.
– К черту неподвижность, мне кажется, что нам нужно поскорее уносить ноги отсюда!
– Поздно, – сказал робот. – Замри!
Мишкин замер. Головы чудища приблизились. Мишкин закрыл глаза и услышал следующий разговор:
– Давай сожрем его, а, Винс?
– Заткнись, Эдди, только вчера вечером мы съели целого ормитунга. Ты что же, хочешь маяться от несварения желудка?
– Я до сих пор голоден!
– И я тоже!
– И я!
Мишкин открыл глаза и увидел, что разговор ведут все пять голов змея. Та, которую называли Винсом, была расположена посредине и выделялась большими размерами. Винс продолжал:
– Тошнит меня от вас, парни, от вас и вашей жратвы. Как только я начинаю входить в форму, вернее, наше туловище начинает, после месяца тренировок в гимнастическом зале, как вам снова не терпится отрастить брюхо. Но я говорю этому «нет»!
