Большинство солдат, за исключением тех, которые шли впереди, были облачены в старые кожаные доспехи, а звуки барабанов служили лишь поддержкой для их неровного марша. И причина тому была простой. Половина из ста тысяч солдат не были профессионалами, в то время как большая их часть была набрана из посёлков и деревень, в которых местные жители не проходили даже базовой военной подготовки.
– Вот же встряли… И почему мы вообще должны участвовать в борьбе за власть?
– Ну-у, это… Дворянин предал короля. А короля нужно слушаться!
– Какая разница, кто кого предал, если это сулит нам голодную смерть?
Представители нижнего сословия всегда были бедными и голодными. Они не были образованными и никогда не питали особого патриотизма по отношению к своему государству и уж тем более к власти. Целью их жизни было обыкновенное желание выжить.
– Эх… Кто позаботится о моей семье, если меня не станет? Моя беременная жена не сможет прокормить троих детей…
– Почему мне дали такие тяжелые доспехи и копьё?
– Мне страшно… Я хочу увидеть свою маму.
– А у меня уже ноги болят идти. Я больше не могу этого терпеть.
Большую половину этой армии составляли юноши, не достигшие совершеннолетия. Они были обычными людьми, которые хотели мирной жизни в своих деревнях, но по прибытию к Байрану им суждено было поменяться местами с солдатами в сверкающих доспехах и… умереть.
«Однако такими темпами они станут непригодными к использованию ещё до того, как начнётся штурм», – подумал Арс, шагая в самом первом ряду, а также испытывая крайний скептицизм относительно всего этого похода, – «Золотые доспехи, блестящие на солнце, уже становятся бременем для их глаз, а звуки барабанов превращаются в обычный шум, лишь усиливающий их страх. Психическое состояние всех этих людей достигнет предела ещё до того, как они доберутся до Байрана».
Но герцог Лучиллов этого не знал.
Положение и состояние солдат никогда не волновало дворян. Дворяне даже представить себе не могли, что такой чудесный марш может оказать давление на солдат. Кроме того, они были уверены, что все эти люди будут благодарны им за одну только возможность бесплатно поесть.
Трудно было назвать их по-настоящему некомпетентными. Просто… таков был образ мышления всей аристократии.
«Неужели и я был таким-же?», – задался вопросом Арс, пережевывая твёрдый ячменный хлеб, – «Что ж, на следующем привале стоит ожидать массового дезертирства».
И тогда ему представится подходящий шанс.
