— Гвозди у меня там. — Ферт недоверчиво на меня посмотрел и покачал головой.
Пошел не спеша вдоль повозок. Точно не считал, но четыре десятка точно будет. Интересно, а двенадцать охранников на такой караван, не маловато? У одного из костров сидел Мурдон вместе с пятеркой земляков. Остальные, похоже, несли службу. Отозвал его в сторону.
— Уважаемый, Мурдон, а что за люди на повозках рядом с моей?
— Не знаю их, молодой господин, пятый год караваны из Гламигора сопровождаю, но этих вижу в первый раз. А почему спрашиваешь?
— Да подозрительные они какие-то, постоянно на меня пялятся.
— Конечно, пялятся, все знают, что ты в своем ящике золото везешь.
Опа. Спасибо Носатому за красивый подарок, избавиться что-ли от этого ящика?
— Мурдон, у меня там гвозди.
— Зачем так говоришь, молодой господин. Посмеяться над глупым степняком хочешь? В ящике из черного дерева, и гвозди.
Все, терпение кончилось, ящик продам в ближайшем городе.
— Пойдем, открою и покажу.
К нам присоединились остальные степняки. Рядом с Фертом крутились двое соседей и посматривали на повозку. Это хорошо, пусть сами все увидят. Щелкнул замком, открыл крышку ящика. Внутри, аккуратно уложенные в ряд, лежали кованые гвозди. Все внимательно смотрели, вытянув шеи.
— Сколько их здесь? — Зачем-то спросил Мурдон.
— Двенадцать раз по двенадцать. — Нажал на защелки, боковая стенка откинулась, открыв острые концы гвоздей. Степняк начал что-то высчитывать и вымеривать.
— А почему в таком красивом ящике и зачем с собой возишь? — Поинтересовался один из соседей.
— Ящик-подарок, а гвозди, потому, что строитель.
— Что вольный дворянин из предгорий может строить?
— Погосты.
Соседи как-то очень быстро исчезли, собрались к своему костру и абаны. Задержал Мурдона.
— А часто на этом маршруте нападают разбойники? Мы что, вообще, везем?
— Нападают нечасто, но месяц назад караван пропал. А везем в основном меха, последние в этом сезоне, остатки забрали. Должно было быть больше, но за пару недель до нас купец с юга почти все купил. Молодой господин, я все понял, у ящика двойное дно, золото там. — Мурдон подмигнул и отправился к землякам. Захотелось громко выругаться матом.
Вскоре раздались крики кашеваров, похоже, ужин готов. Взял две миски, свою и Ферта, сходил к котлу, за которым мы были закреплены. Подумав, решил с бусинами сегодня не заниматься, чем-то мне не нравится этот лес. Ферт постелил себе под повозкой и уже похрапывал. У Виртона Берта был тайник, где он прятал все свои сокровища-несколько потемневших монет, найденных им в развалинах старого города, и страницу, вырванную из какой-то книги. Однажды зимой в лесу он нашел окоченевший труп человека с равнин. В кармане его плаща лежал этот рисунок. Залез в мешок, достал жестяную банку. Вытащил из нее сложенный вчетверо лист бумаги, развернул. В местах сгибов были потертости, но в целом картинка сохранилась хорошо. Над большими синими цветками в танце кружилась очень красивая девушка со сверкающими полупрозрачными крылышками, длинное розовое платье плотно облегало ее ладную фигурку. Убрал рисунок, устроился поудобней в повозке. Сегодня Виртону Берту исполнилось бы пятнадцать лет. Подумав, открыл свой красивый ящик. Засыпал с двумя гвоздями в руках.
