– А может, ритуал отречения провести? – внезапно озарило короля. – Вот прямо сейчас!
И я чуть не захлебнулась возмущением. Как? Лишить магии ребёнка? Насильно отобрать способности у беззащитного перед взрослыми существа? Решить за Витариуса, будет ли он магом?
Боюсь, тут бы я не выдержала и наговорила его величеству непростительного, если бы не Джервальт – он встал за моей спиной и положил на мои плечи уже обе руки. Тепло и тяжесть его ладоней подействовали успокаивающе, и я нашла в себе силы прикусить язык. И даже зажмурилась, чтобы не бросать на короля красноречивые гневные взгляды.
– Не вижу смысла, – заявил Джер спокойно. – Во-первых, ты уверен, что сумеешь найти магов, которые правильно проведут ритуал, а не сымитируют его, как уже было с Оританией? И не косись на Сандру – насколько я помню, необходимо собрать семёрку магистров. А во-вторых, к чему калечить ребёнка, пока он всё ещё запасной? Или ты подумываешь лишить меня права наследовать престол?
Я даже замерла на миг… А… а может, правда, а? Ведь ненаследный принц – это же совсем другое дело. Это… это вполне подходящая пара для дочери герцога. Даже если она не просто магианна, а целый магистр.
– Не мели чепухи! – оборвал мои фантазии Эрилар.
– Тогда возвращаемся к эвакуации мелкого подальше от гадюки, – постановил Джервальт.
– Варианты? – это король произнёс, не я.
Я же робко промямлила:
– А можно тогда я к себе пойду?
– Провожу, – не дожидаясь разрешения от его величества, заявил Джер и потянул меня со стула. – Вернусь с Кардом и Морти – план разработаем.
Принц лично подобрал с пола попону и шапочку, собственноручно всё это позорище на меня нацепил – хорошо хоть, что любоваться уродством тут же стало некому. Облачился в свой лоскутный плащ и потащил меня к выходу. И всё это под обоюдное молчание королевских особ и моё собственное.
Тишина была нарушена, лишь когда беззвучно открылась потайная дверь.
– Джер, – негромко окликнул Эрилар с заметной насмешкой.
– Что?
– Надеюсь, ты учтёшь мои ошибки и не станешь доверять магам. Ни в чём! – С этим советом я была в принципе согласна, но тут его величество добавил ещё один: – И позаботишься, чтобы не было последствий, укладывая в постель… какую-нибудь магианну.
Я подавилась вдохом и даже обернулась, чтобы, наплевав на все этикеты мира, высказать всё, что думаю о подобных гадких намёках. Но тут Джервальт сграбастал меня в охапку – причём так хитро, что умудрился попутно заткнуть мне рот, вжав лицом в своё плечо.
