– Я не помогаю больше людям! – медленно и чётко произнесла она, при этом ее руки ловко выбирали нужные травы и тут же вязали их в пучки. Анри нашёл, наконец, в себе силы подойти к столу и, нерешительно сев на скамью напротив Терезы, произнёс:
– Сударыня, я…
Не дав возможности произнести далее, Тереза ответила на вопрос Анри, даже не услышав его самого:
– Да! Я и есть Тереза, и старуха та тоже я!!!!
Анри, растерявшись, не мог произнести ни слова, повисла неловкая тишина. Помолчав некоторое время, Тереза первая нарушила тишину:
– Когда-то я тоже жила в деревне, но не пришлась я по нраву людям, ходили они ко мне, помощи просили, никому из них не было отказа. Зависть к моему дару была сильнее похвалы, они решили изгнать меня на самый край деревни. Я ушла, жила, не выходя во двор, при солнце, а выходила при луне. Но захотели они большего, разрушили дом, избили, хотели сжечь. Спасла меня графиня замка Кайн, отправила меня в лес к старухе Анабель. Всё это время я была послушницей старухи Анабель, теперь же я свободна.
Анри слушал Терезу, как завороженный, и все не мог поверить, что страшная старуха и эта женщина одно целое. Наконец, пользуясь тем, что Тереза замолчала, он решился ей поведать о своей беде, но как только Анри собрался рассказать о своих снах, Тереза произнесла:
– Держись подальше от свиты тёмных! Не ищи её! Ибо она принадлежит им! Ты выполнил свое дело, ты дал плоду созреть! Теперь – забудь!
– Что это значит? – в растерянности произнёс Анри. – О ком мы говорим? Забыть Анну? – возмущению Анри не было предела, он бы мог возмущаться часами, но тут Тереза с силой хлопнула ладонью по столу. Анри замолчал, он не мог произнести ни слова, и тут Тереза к удивлению спокойно произнесла:
– Мне очень жаль тебя, пылаешь ты отеческой любовью к тому, кто старше тебя на сотни лет, ты ей как братец добрый, и не забудет о тебе она! Но время истекло её жить чужой жизнью! Много лет назад нашёл дитя ты дивное, дал кров, свою заботу, оберегал её, но всё идет так, как и должно идти!!!
Анри ничего не понял из того, что говорила Тереза, и решил не терять больше времени, искать Анну самому. Тереза видела Анри насквозь, она понимала, что этот приятный мужчина не откажется от поисков Габриэль. Читая его душу, она почувствовала к нему симпатию. Мысли Анри метались, как птицы в небе, он думал об Анне и в то же время ловил себя на том, что Тереза её тревожит и манит. Встав из-за стола, он поблагодарил знахарку и решил отправиться назад в деревню. Их взгляды встретились, и Анри, неловко опустив глаза, произнёс:
