Условия выживания | страница 9



- Но зубы!

- Пусть они тебя не вводят в заблуждение.

- Что, опять мимикрия?

- Точно, великий из великих! Ну, возьми себя в руки и двинули дальше.

Они продолжали свой путь через пурпурную долину. Робот, даже не позаботился вытащить бластеры, насвистывая песенку Элмера, а Мишкин замурлыкал вальс Тристе.

Пачинерт повернулся в их сторону, уставившись на них глазами цвета свернувшейся крови яка. Он зевнул, обнажив резцы, напоминающие кривые турецкие сабли, и потянулся, отчего бугры мускулов на боках стали по хожи на юрких осьминогов под тонким слоем пластика.

- Ты точно знаешь, что оно травоядное? - с сомнением спросил Миш кин.

- Ничего, кроме травы и одуванчиков, - бросил на ходу робот. Правда, иногда они лакомятся и редькой.

- На вид оно довольно свирепое.

- Природа способна на бесконечное множество хитростей.

Человек и робот приближались к чудовищу. Пачинерт поднял торчком уши и хвост, который напоминал Мишкину индикаторную стрелку на шкале, настроенной на неприятности. Когти его, смахивающие на жуткие искрив ленные зубцы дьявольских вил, вытянулись наружу. Он зарычал, и при этом звуке ветви некоторых деревьев-путешественников сомкнулись, корни под тянулись, и деревья отправились на север в поисках более спокойных мест.

- Природа переигрывает, - заметил Мишкин. - Клянусь, что эта тварь собирается напасть на нас.

- Природа преувеличивает, - ответил робот. - В этом природа самой природы.

Они уже были в десяти ярдах от пачинерта, который все еще стоял совершенно неподвижно, являя собой великолепный образчик жуткого чудища, готового к яростной атаке, способного убить или покалечить любого чело века или робота, попавших в поле его зрения, а заодно и пару деревьев, так, ради спортивного интереса.

Мишкин остановился. "Что-то здесь не так. Мне кажется..."

- Тебе слишком много кажется, - прервал его робот. - Бога ради, человек, возьми себя в руки! Я робот класса СРОНП, специально трениро ванный для такой работы, и даю тебе слово, что эта жалкая корова в тиг риной шкуре...

Именно в этот момент пачинерт прыгнул. Только что он стоял без движения, но уже в следующий миг стремительно рванулся вперед, и его зубы и когти заблестели в полуденном свете шафранного солнца Гармонии и ее загадочного тускло-красного спутника. Чудовище было более чем реаль но, это было голодное, всеядное чудище, которого не заботило, на кого оно нападает, лишь бы жертва была сносных размеров и не выделялась особо когтями или клыками.