- Вряд ли это так, - сказал Мишкин.
- Значит, по-вашему я заблуждаюсь? - обрадованно спросил Орхидий. Мне всегда хотелось впасть в настоящее заблуждение!
Робот уже не мог больше сдерживаться. "Никогда в жизни не видел подобного легкомыслия!" - воскликнул он.
- На мой взгляд, легкомыслие - это возможный путь к спасению, - за думчиво сказал Орхидий. - В любом случае, именно на этот путь я вступил. Ну, а сейчас мои поиски влекут меня в другие места. До свидания, джентельмены.
На опушке леса Мишкин и робот увидели хижину с вывеской: "Харчевня Четырех Ветров". На пороге их встретил никто иной, как сам Орхидий, оде тый в домотканную рубаху и кожаные штаны.
Мишкин очень удивился, увидев своего друга в роли хозяина харчев ни. "Это вполне естественно", - ответил Орхидий и рассказал удиви тельную историю. Однажды он очутился на этой лесной опушке, усталый, страдающий от жажды и зверски голодный. Чтобы утолить голод, он сварил себе суп из трав и овощей, а потом поймал кролика и сделал из него жаркое.
Мимо проходили люди, усталые, страдающие от жажды и зверски голод ные, и Орхидий поделился с ними своим кроликом, а они помогли ему по строить хижину. Появились другие прохожие, и Орхидий кормил их, хотя они и не всегда могли заплатить за обед, но чаще всего все же платили. Им
34
казалось вполне естественным, что здесь, на таком бойком месте, стоит харчевня, и что Орхидий - ее хозяин. Им и в голову не приходило, что Орхидий просто проходил мимо и остановился передохнуть, что у него есть совершенно другие дела и обязанности. Они считали, что харчевни должны стоять везде, где они необходимы людям, и, естественно, у каждой хар чевни должен быть свой хозяин.
Прошло время, и Орхидий сам пришел к такому мнению. Он уже начал подыскивать себе работницу. Он сокрушался, что кроликов поубавилось. В каждом из посетителей он начал подозревать инспектора из "Гиде Мишелин". Он намеревался расширить помещение, приобрести установку для приготов ления мороженого, получить льготы у компании "Ховард Джонсон", посадить у входа пальмы и украсить их скрытыми в ветвях фонарями. Он взвинчивал цены в сезон пик и предлагал льготные условия зимой.
- И как это вас угораздило влезть в это дело? - спросил Мишкин.
- В то время это казалось вероятным, - ответил Орхидий. - И сейчас ситуация отнюдь не кажется мне невероятной.
- Мне нужен одинарный номер с ванной, - сказал Мишкин, - и бак с горючим для моего робота.
