Невидимка вздохнул.
- Но мы стараемся не впадать в отчаяние. Наши ученые непрерывно ра ботают над проектом обеспечения нас полной видимостью. Некоторые скеп тики называют этот проект нереальной и несбыточной мечтой, но мы ведь знаем, что другие - вот вы, например достигли счастья быть видимыми. А разве мы хуже?
- Никогда бы не подумал, что дела обстоят так скверно, - сказал Мишкин. - Мне всегда казалось, что быть невидимкой очень забавно.
- Увы, - горько сказал невидимка, - невидимость почти то же самое, что и слепота...
21
9.
Пустыня сменилась полупустыней. Мишкин и робот шагали по ровной высохшей почве. Мимо грязных заброшенных дорог, засохших кустов, иногда обходя заброшенные хижины.
Они пересекли небольшую возвышенность и увидели человека в смокинге и высоком черном котелке, сидящего на металлическом сундучке, выкрашенном в черный цвет. Он сидел и смотрел на заржавевшую же лезнодорожную колею, уходящую на пятьдесят футов в обе стороны.
- Боже, - произнес робот, - еще одно чучело.
- Не груби, - оборвал его Мишкин. Он подошел к незнакомцу и вежливо поздоровался с ним.
- Наконец-то появилась хоть одна живая душа, - сказал незнакомец. Я торчу здесь уже два дня, и если сказать честно, то это действует удручающе.
- А чего вы ждете? - поинтересовался Мишкин.
- Двенадцатичасовой из Юмы, - ответил незнакомец, повернувшись налево и вглядываясь в простиравшиеся перед ним пятьдесят футов колеи. Но в наше время поезда редко ходят по расписанию.
- Мне кажется, этот поезд вообще не проходит здесь, - заметил Мишкин.
- И неудивительно, - ответил незнакомец. - Если задуматься, то это действительно кажется маловероятным. Но я чертовски устал и не могу идти пешком. Кто его знает, может, что-то случится, и поезд все же прой дет мимо. Я видел и более странные вещи. Мне вообще везет на странные истории. Надеюсь, вы знаете, кто я такой?
- Боюсь, что нет, - ответил Мишкин.
- Должно быть, вы нездешний, ведь я очень знаменит. В данном пред ставлении я Ронсар Великий, вероятно, самый великий из магов, которых знала Вселенная.
- Какая чушь, - пробормотал робот.
- Пусть моя внешность не вводит вас в заблуждение, - сказал Рон сар. - Да, я сейчас балуюсь свистом в ожидании несуществующего поезда в этих Богом забытых местах. Всех нас одолевает карма, не так ли? Но что нибудь всегда происходит. Не хотели бы вы стать свидетелем чудес?
- Мне бы очень хотелось, - сказал Мишкин.
