Он никогда не простил бы себе, если бы повернул назад, признав этим, что в нем меньше от настоящего мужчины, чем в Гунно, Кортесе, Писарро и других крепких орешках.
С другой стороны, если он продолжит свой путь и потерпит неудачу, он никому ничего не докажет.
Что ему действительно хотелось, так это продолжить путь и добиться успеха, даже если впереди его ждали неизвестные опасности.
В любом случае проблема была интересной, такой, над которой чело век мог бы размышлять довольно долгое время. Несколько недель размыш лений могли бы привести к правильному решению и предоставить ему не вообразимое...
- Существо приближается довольно быстро, - сказал робот.
- Ну так пристрели его.
- А вдруг оно безобидное?
- Сначала шлепни его, а потом разберемся.
- Стрельба не является единственной подходящей реакцией на все опасные ситуации.
- Верно, но это на Земле.
- И на Дарбисе-4, - сказал робот. - Там неподвижность является са мым безопасным приемом.
- Вопрос в том, - сказал Мишкин, - похожа ли данная местность на Землю или на Дарбис-4?
- Если бы мы это знали, - заявил робот, - то мы действительно зна ли бы что-то.
Новая угроза явилась в образе змея длиной примерно двадцать футов, оранжевого, с черными полосами. У этого гигантского червяка было пять голов, сидящих, как гроздь, на конце туловища. У каждой головы имелся один глаз с многогранной поверхностью и влажная зеленая пасть.
- Судя по размерам, он опасен, - заметил Мишкин.
- Только не на Дарбисе! - возразил робот. - Там чем они больше, тем безобиднее. А вот маленьких паразитов надо бояться.
- Но ведь мы не на Дарбисе!
- К сожалению, да, - признал робот.
- И что же нам делать?
- А черт его знает! - ответил робот.
Змей приблизился к ним футов на десять. Пасти его угрожающе рас крылись.
- Стреляй! - приказал Мишкин.
Робот поднял бластеры и выстрелил прямо в возвышавшуюся над ним грудь змея. Головы раздраженно мигнули. Робот снова поднял бластеры, но Мишкин остановил его.
- Это не подходит, - сказал он. - Что ты еще можешь предложить?
- Неподвижность.
- К черту неподвижность, мне кажется, что нам нужно поскорее уно сить ноги отсюда!
- Поздно, - сказал робот. - Замри!
Мишкин замер. Головы чудища приблизились. Мишкин закрыл глаза и услышал следующий разговор:
- Давай сожрем его, а, Винс?
- Заткнись, Эдди, только вчера вечером мы съели целого ормитунга. Ты что же, хочешь маяться от несварения желудка?
- Я до сих пор голоден!
