Но генерал отклонил предложение Тромба.
— Сэр, — сказал он, — у меня слишком серьезный разговор, чтобы вести его в кресле вашего кабинета.
— Генерал!.. — вспылил Дональд. — Вы считаете, что здесь в основном ведутся несерьезные разговоры?
— Я не о том, господин главнокомандующий! Не можем ли мы побеседовать там, где нас никто не сможет подслушать?
Тромб встал, прошелся по кабинету, соображая, куда можно отвести строптивого генерала. В солярий? Но кто знает наверняка, что русские или маскирующиеся под них сторонники Хиллари Клинтон не установили чип и там?
— Хорошо, — согласился Тромб. — Давайте прогуляемся по лужайке, хотя погода совсем не располагает к прогулкам.
— Моя информация располагает! — буркнул советник.
Это был довольно весомый довод.
— Мэт! — крикнул Тромб.
В проеме двери появился Линдсей и спросил:
— Вы что-то хотели, господин президент?
— Накидку мне и генералу… Мы слегка прогуляемся.
— Мне не надо ничего! — отверг предложение Тромба Макридер.
— Как хотите… — пожал плечами Дональд, набрасывая на плечи плащ-накидку, которую тут же предоставил ему расторопный пресс-секретарь.
Хозяин Белого дома и советник по национальной безопасности были замечены президентским журналистским пулом. Начался обычный ажиотаж. Но Линдсей оттер плечом двух фоторепортеров, вырвавшихся в коридор.
«Как буйных быков в загон…» — подумал Тромб, шагая к лестнице, ведущей вниз.
Оба, президент и его советник, сбежавшие от уюта, вышли на лужайку. Наяривал мелкий дождь. Северный ветер делал свое «черное» дело, пронизывая президента и советника.
Тромб закутался в накидку, предоставляя Макридеру возможность играть в героя. Но Мак был человеком старой закалки. Он переносил тяготы роли советника первого лица как когда-то тяготы военной службы. Кстати, Роберт был неплохим, смелым воякой. Но в нынешнее нелегкое время от государственного чиновника требуются выдержка и умение принять непопулярное решение. В случае с советником — предложить нетривиальный способ разрешения той или иной задачи.
Ну, что ты, вояка, приготовил?..
Президент и советник отошли от колонн фасада Белого дома — мало ли, вдруг и здесь недруги прицепили какую-либо подслушивающую гадость. Они прошли по мокрой траве, сопровождаемые охранниками, предпочитающими, однако, не выпячивать свое присутствие.
— Господин президент, операцию «Крысиная нора» необходимо готовить в… России!
— Как? — эмоционально воскликнул Тромб.
Охранники, прячущиеся за деревьями, начали с подозрением поглядывать на высокопоставленных собеседников. Им померещилось, что Макридер готов накинуться на их босса.
