* * *
Витя смотрел на Петра несколько секунд непонимающим взглядом и, в конце концов, открыл рот:
— Как это, простите, понять? Вы ведь сейчас…
— Я умер, — перебил его Пётр. — Точно так же, как и вы все.
— Но это невозможно! — воскликнул Витя, а Лена выглядела так, точно вот-вот свалится в обморок. — Я ведь…
— …вижу, слышу, говорю? — закончил за него Пётр. — Вы знаете, что такое жизнь? Жизнь на Земле — это форма существования белковых тел. С чего вы взяли, что у вас по-прежнему есть это белковое тело? Потому что, как вам кажется, вы можете шевелить руками и ногами? Когда вы, простите, последний раз ходили по-маленькому? Примерно в одиннадцать утра, так? А сейчас, по вашим же расчётам, примерно пять утра следующего дня, правильно? И вам до сих пор не хочется повторить? Ни капельки?
Витя даже отступил на шаг, с ужасом глядя на Петра, и еле промолвил:
— К-как вы узнали?
— Мысли умею читать, — устало повторил Пётр и опять отвернулся.
Повисло напряжённое молчание. Лена закрыла глаза и беззвучно молилась, Витя усиленно анализировал всю доступную информацию, пытаясь найти способ опровержения слов Петра, а сам Пётр просто молчал. Первым нарушил тишину Витя. Так ничего и не придумав за прошедшее время, он рискнул расспросить того, кто, как ему казалось, знал ответы на все вопросы:
— Простите, но если предположить, что мы все… умерли, то где мы сейчас находимся?
— Можно называть это место так, как угодно, суть от этого не изменится, — ответил Пётр, не глядя на Витю. — Скажем так: здесь души тех, кто недостоин пойти дальше, подвергаются уничтожению.
— Что!? — прервав молитву на полуслове, взвизгнула Лена. — Это неправда! Душа бессмертна! Грешники попадают в ад, и только после Страшного Суда…
— Ваша вера в Бога вам не поможет, — перебил её Пётр. — Ничто не волнуют ни религии, ни мораль, у Ничто свои законы. Работа бухгалтера предполагает ежедневное сидение перед компьютером, не так ли? Однако вы не очень-то задумывались об его устройстве. Когда вы выключаете свою игрушку для раскладывания пасьянса, оперативная память обнуляется, но её, скажем так, масса в граммах остаётся неизменной. Точно так же и тут: энергия, из которой состоит душа, неуничтожима, но после встречи с Ничто ваша личность будет стёрта, а ваша энергия продолжит цикл, чтобы начать всё, скажем так, с чистого листа. Ясно?
По перекошенному от негодования и ужаса лицу Лены можно было сделать вывод, что ей ничего не ясно, однако до Вити постепенно начала доходить пугающая истина. Стараясь всеми силами сохранять спокойствие, он спросил:
