— НЕТ!!!
Илья с Вероникой замерли, а Иван надрывно запричитал:
— Я не хочу умирать! Я ещё слишком молод для этого! Я… я не так должен умереть, не так! Я должен умереть в старости, в своей постели с любимой женщиной…
И тут что-то изменилось. Илья понял это по выражению лица Вероники, на которую смотрел Иван. Девушка инстинктивно попятилась, а Иван словно успокоился. Плавно расправив широкие плечи, он быстро зашептал:
— Кое-что ещё можно соблюсти! Иди сюда, цыпочка, давай развлечёмся на последок!..
— Только тронь, мой парень тебя закопает! — воскликнула Вероника, продолжая медленно пятиться.
— Его здесь нет, и очень скоро мы умрём, — Иван вальяжно направился к Веронике. — Давай, иди сюда, будет хорошо!..
— Оставь её! — крикнул Илья, сделав шаг вперёд.
— Ты её парень? — Иван обернулся. Его безумные глаза горели звериным огнём. — Я знаю, что нет. Вали, куда ты там собирался, или можешь остаться посмотреть. Но если будешь мешать, я тебя об стену размажу!
Вероника, как показалось Илье, смирилась с тем, что помощи ждать неоткуда. На мгновенье взглянув ему в глаза, она остановилась и приняла боевую стойку дзюдоиста, сосредоточив внимание на противнике и приготовившись биться насмерть.
— Я сказал, оставь её! — крикнул Илья ещё громче, но Иван будто не услышал, лишь притормозил на расстоянии пары шагов от Вероники со словами: «У, мы драться умеем! Мне это нравится!».
Илья почувствовал себя крысой, зажатой в угол и вынужденной сражаться до конца. Нет, у него был путь к отступлению, но воспользоваться им он не мог. Он вспомнил, что всегда предпочитал убегать от опасности, чем встречаться с ней, вспомнил, что никогда не любил и по-настоящему не умел драться. Он вспомнил, что как-то шутил, мол ему не ходить в разведку, поскольку если его поймают, под пытками он сдаст все тайны. Однако сейчас он понял, что ошибался. Был предел, за который его трусость, его инстинкт самосохранения не в силах были перейти. Был, по крайней мере, один человек, которого он не смог бы предать ни за блага, ни под пытками, ни перед лицом смерти. Этим человеком была Вероника.
У Ильи не было никакого оружия. Фонарик, слишком маленький фонарик, не подходил на роль дубинки, а больше ничего крупнее зажигалки Илья с собой не нёс. Он прекрасно понимал, что с Иваном более бесполезно говорить, что всё человеческое в нём ушло на второй план, оголив звериную сущность и первобытные инстинкты. Понимал, что остаётся драться голыми руками, что Иван намного сильнее него и Вероники вместе взятых. Однако Илья знал, что не отступит.
