– Да и вы, насколько мне известно, прилетели на Землю не верхом на пылесосе. Отчего же вы не уважаете своих хозяев, так пекущихся о вас? Дисколёт, в котором вы прилетели, находится в их руках, и ваше тесное сотрудничество с ними могло бы принести гораздо больше пользы…
Джон и Зета рассмеялись.
– А вы, оказывается, не лишены чувства юмора, Альтакс! – с чуть наигранным удивлением похлопал его по плечу Джон. – Но шутки шутками, а с реалиями надо считаться. У них здесь, на Земле, десятки целых и разбитых дисколётов. Но то, что подходит нам, не всегда подходит им, и вы это прекрасно знаете. У них совершенно другие материалы, другая технология. Так что нам, Альтакс, требуется не ваше остроумие, а ваш здравый, расчётливый ум.
– И тем не менее мне жаль. Справиться с той задачей, которую вы ставите передо мной, я не смогу. Она мне просто не по плечу. Да и встреча отца с сыном, который будет выглядеть лет на двадцать старше него… Как вы это себе представляете?
– Ничего страшного! Это дело легко исправимо. Достаточно нажать на кнопку нашего пульта, как в вас заработает ген старения, нагоняя биологический возраст, и вы станете настоящим, соответствующим своему возрасту отцом своего выросшего в сиротстве сына.
Джон, повертев в руке пульт, направил его на Альтакса.
– Может быть, попробуем?
– Не надо! Не спешите! – выставил вперёд ладонь Альтакс. – Я согласен. Говорите, что я должен делать.
– Ну вот, вы всегда так, – с подчёркнутой обидой проговорил Джон, тяжело вздохнув и убирая руку с плеча Зеты, – надо обязательно наступить вам на кончик хвоста, чтобы вы были сговорчивы. Хорошо, слушайте. У нас есть два варианта. Первый. Я уже говорил, профессор сейчас находится в своём загородном доме. Живёт он там один. Жена уехала к сыну, который живёт с семьёй за границей. Кстати, он тоже известный учёный… По своей натуре профессор очень доверчив, не любит излишней опеки, пренебрегает охраной и старается жить по своему разумению.
А главное – у него, говорят, очень доброе сердце. Так что особых проблем с выполнением задачи не будет. План действий таков. Мы приезжаем в посёлок и останавливаемся недалеко от дома профессора. Вы, приняв с помощью нашего пульта подлинный облик отца, смело идёте к воротам дома и нажимаете на кнопку звонка. Профессор, увидев вас через камеру наружного наблюдения, открывает ворота, впускает вас, происходит трогательная встреча возвратившегося из странствий блудного отца с истосковавшимся по нему сыном, а дальше, сами понимаете, слёзы радости, праздничный стол, взаимные тосты… В первый день вы просто рассказываете сыну о своей удивительной жизни на Эндигоре, на второй – раскрываете ему кое-какие секреты этой планеты, а на третий…
