Потом нас долго и настойчиво обрабатывали, и мы в конце концов дали согласие на сотрудничество. После кое-каких проверок и испытаний нас обеспечили паспортами, дипломами об окончании медицинских вузов и, используя дипломатические каналы, помогли выехать в Россию и устроиться на работу врачами в одну частную психиатрическую клинику. За короткое время мы хорошо себя зарекомендовали, нам выделили специальную машину, разрешили беспрепятственно продвигаться по стране. Но вы ведь знаете, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вскоре нам поручили одно ответственное задание и в случае успешного выполнения обещали вернуть наш летательный аппарат и оказать содействие в возвращении на свою планету. Теперь вы чувствуете, какую взаимовыгодную пользу мы смогли бы извлечь из этого? Ваш дисколёт разбился, и шансов вернуться на Эндигору у вас практически нет. А теперь представьте: мы совместными усилиями выполняем задание, получаем взамен свою космическую лошадку и улетаем все вместе с Земли, благополучно высаживаем вас на Эндигоре, а сами с Зетой летим дальше, на свою родину. Чем не спасительный вариант для трёх попавших в беду пришельцев?
Альтакс, казалось, задумался над его вопросом. Но ненадолго. Чуть прищурив взгляд и направив его на Джона, он сказал, не скрывая иронии:
– Вы нарисовали весьма идиллическую картину, Джон. Ну что вы скажете, если ваши хозяева обманут вас, используют для достижения своих целей, а потом упрячут подальше или просто уничтожат?
Широкая улыбка тотчас сошла с лица Джона. Он тряхнул головой, как норовистый конь, и на его лице отразилось минутное замешательство, с которым он быстро справился и, уставившись налившимися злостью глазами куда-то в пространство, произнёс, угрожающе сжимая губы:
– Джона ещё никто не обманывал! Никто! Запомните это, Альтакс!
– Допустим, что так, – согласился Альтакс. – Но поясните, пожалуйста, в чём вы конкретно видите наше совместное сотрудничество и с чего намерены начать?
– С чего начать? – Глаза Джона стали ещё злее. – Нам прежде всего надо избавиться от вашего друга.
Альтакс непонимающе уставился на него.
– Избавиться? Что вы имеете в виду, Джон?
– Не стройте из себя глупца, Альтакс. Вы прекрасно понимаете, о чём я…
Установилась пауза, которая нависла над ними, словно тёмная свинцовая туча.
– Теперь я понял вас, Джон, – промолвил, подавляя в себе гнев, Альтакс. – Извините, но я в такие игры не играю. Мне с убийцами не по пути.
