– Извини, сынок, говорить сразу о таких вещах у нас, стариков, не принято. Хозяйка, видишь ли, умерла. Да будет к ней Аллах милостив и милосерден.
Будто холодная ледяная глыба навалились на плечи Альтакса, заставив его содрогнуться…
Да, он готовил себя, готовил с самого начала к этому печальному известию, но не думал, что услышать его будет столь тяжело и обескураживающе. Едва совладав с собой и не выказывая своего потрясения, он лишь тяжело вздохнул и спросил угрюмо:
– Когда она умерла?
– Давно уже, очень давно, сынок, – обронил тихо старик. – Мы уже здесь, считай, почти семнадцать лет живём, и дочь мне говорила, что дом до покупки больше года стоял с заколоченными дверями и окнами, так что годков восемнадцать уже будет, не меньше, как умерла эта женщина. Тебе бы лучше пойти на кладбище, отыскать её могилу да пожелать ей милости и благословения Аллаха Всевышнего…
– А вы точно знаете, бабай, здесь она похоронена?
– Здесь, здесь! Сын её почти каждый год сюда приезжает, как приедет, заходит сразу к мулле Фидаилу, потом идут вместе на кладбище. Молодец, не забывает свою мать. Говорят, какой-то важный человек в Москве…
– Спасибо, бабай! А далеко живёт Фидаил-мулла?
– Да тут, совсем рядом! – оживился дед. – Поезжайте прямо по улице, увидите в самом конце бревенчатый дом с красивым забором и большим садом – это и будет его дом.
– Да, да, припоминаю это место, там, по-моему, раньше жила старушка по имени Магира.
– Точно, говорили, что когда-то жила там одинокая старушка. Видать, тоже давно умерла, иначе я бы знал её.
– Ну, спасибо, бабай! Пусть Аллах Всевышний ниспошлёт вам здоровье и продлит жизнь!
Поднявшись со скамейки, Альтакс поклонился старику и направился к машине…
Построенная в классическом стиле бревенчатая пятистенка с мансардой, стоящая особняком на самом краю села, свидетельствовала о неприхотливом, покладистом характере муллы Фидаила, а на его хозяйственность, деловитость, присущие обычно всем сельчанам, указывали разве что теснящиеся надворные постройки и большой тенистый сад, огибающий дом зелёным полукругом.
Украшенные восточной резьбой невысокий дощатый забор и чуть приоткрытые деревянные ворота как бы подчёркивали священный сан хозяина, приглашая в дом всякого страждущего.
Пройдя во двор, Альтакс огляделся, нет ли поблизости хозяев, но никого не увидев, поднялся на крыльцо и осторожно нажал на кнопку дверного звонка. Ему открыла облачённая в мусульманское одеяние молодая миловидная женщина с белым, чистым лицом, на котором светились, как две звёздочки, сияющие добротой глаза.
