– Шрам? – прервал Альтакс рассказ лесника и стал ощупывать пальцами лоб, одновременно ища что-то глазами.
– Тебе зеркало? – спросил Ахтямов. Не дожидаясь ответа, он вынул из ящика стола небольшое, встроенное в металлическую оправу зеркало и подал его Альтаксу.
Взяв зеркало, Альтакс приблизил его к своему лицу и застыл, вглядываясь в своё отражение. Действительно, над его правым глазом вверх, почти полностью пересекая лоб, тянулся гладкий синевато-багровый шрам. Шрам-то ладно. Но, боже мой, как он подурнел за эти несколько дней! Грязные, слипшиеся волосы, угрюмо смотрящие, потерявшие прежний блеск и голубизну глаза, заросшие густой щетиной бледные впалые щёки. И это было всё, что осталось от его былой мужественности и привлекательности.
Поморщившись, Альтакс возвратил зеркало леснику. – Рассказывай, рассказывай, Булат, что было дальше.
– Дальше, собственно, ничего не было. Визитёры забрали свой саквояж, попрощались и преспокойно укатили на своём автомобиле.
– И ничего не сказали на прощание?
– Сказать не сказали, а вот подарок тебе оставили.
– Что ещё за подарок? – нахмурил брови Альтакс.
Молча встав из-за стола, лесник подошёл к стоящему у стены шкафу, вытащил из него синюю, перевязанную лентой картонную коробку и, вернувшись, положил её на колени Альтаксу.
Посидев какое-то время в нерешительности, Альтакс развязал ленту и медленно, с некоторой опаской приоткрыл крышку. В коробке лежали мобильный телефон и незапечатанный конверт с письмом внутри. Альтакс быстро вынул и развернул его. Письмо было коротким и гласило следующее: «Господин Закиров! Приносим прежде всего свои извинения за сделанную без вашего согласия операцию, но у нас не было другого выхода. Рана гноилась и могла повлечь серьёзные последствия. Не станем пока раскрывать, кто мы. Но нам известно обо всём, что произошло. Нечто похожее когда-то случилось и с нами, поэтому мы полны решимости помочь вам. Только понимая друг друга и действуя сообща, мы сумеем обрести свободу и вернуться к тем, кто ждёт нас. Как только придёте в себя, сразу позвоните нам и помните, что без нас вы обречены на гибель. Надеемся на ваше благоразумие».
Внизу был записан номер телефона.
Помрачнев, Альтакс сунул письмо обратно в конверт и, сложив всё в коробку, возвратил её Ахтямову.
– Положи пока на место. Если понадобится, я спрошу. И вот что, друг мой. Нет ли у тебя календаря на этот год с графиком лунных циклов?
Немного подумав, лесник извлёк из своей сумки набитый до отказа большой кожаный бумажник и спешно стал перебирать его содержимое. Он возился долго, вынимая и рассматривая то одну, то другую бумажку, отыскал наконец среди них вырванный из какого-то журнала календарь и передал его Альтаксу.
