И тут впервые за всё время их беседы иерарх звонко рассмеялся, и смех его прозвучал, как вестник хорошего настроения.
– Что ж, ты был достаточно откровенен, и я вполне удовлетворён твоими ответами, – произнёс он с мягкой, доброжелательной улыбкой. – Благословляю тебя, будь таким всегда и счастливого тебе пути, сынок!
Альтакс – так почему-то нарекли его жители Эндигоры – стоял у края вырубленной в скале террасы, опёршись руками на ограду и задумчиво вглядываясь в подёрнутые вечерней дымкой дали.
Терраса соединялась посредством переходного мостика со смотровой площадкой дворца, в которой они жили вместе с тестем, и отсюда, с высоты птичьего полёта, казалось, видна была вся планета. Внизу, утопая в садах и рощах, лежал их прекрасный город. Великолепные строения, ансамбли, устремленные в высь жёлто-голубые небоскрёбы, стройные колонны с круглыми вращающимися башнями на верхотурах. Время от времени в небе над ними проплывали летающие грузовые платформы, пассажирские дисколёты, лёгкие космопланы и геликомобили. За чертой города начиналась словно приглаженная чьей-то заботливой рукой и сплошь покрытая ярким разноцветьем равнина, за ней простирались сине-фиолетовые леса и уже вдалеке, у самого горизонта, возвышались, сияя остроконечными вершинами, купающиеся в тонком лиловом тумане горы.
Альтакс любил Эндигору, её жителей. И всё же с первого дня присутствия на этой планете его не покидало чувство тоски, тоски по своей далёкой родине. Что делать, видимо, уж такова природа человека!
И когда ему становилось особенно тяжело, он приходил сюда, на эту террасу. Здесь он обретал покой и душевное равновесие. Ему казалось, что родина не так уж далеко, где-то там, за теми горами.
И сейчас, когда он уже приблизился к своей заветной мечте и собирался отправиться на родину, эти дали влекли его к себе, влекли с неудержимой силой; временами на него находила печаль от предстоящей разлуки с этой удивительной, ставшей ему близкой планетой и особенно грустно было от приближающегося расставания с одной из её обитательниц, той, которую он любил и боготворил. Альтакс и сам не понимал, как потерял тогда голову…
Её звали Суантой. После их первой встречи в том окутанном ночным мраком лесу она прилетала ещё несколько раз, и Альтакс каждый раз встречался с ней. Они воспылали любовью друг к другу, и когда во время последнего визита, прощаясь, Суанта неожиданно предложила: «А хочешь полететь на мою планету?», Альтакс не смог ответить отказом.
