– Приезжая.
– Ты, наверное, работу ищешь?
Она кивнула.
– Моему земляку официантка нужна в закусочную. – И, увидев её испуганно расширившиеся глаза, быстро добавил: – Ты не бойся, Карен без глупостей, не обидит и платить по-честному будет. Сейчас я тебе адрес дам, а ему позвоню, предупрежу.
– Я подумаю, – тихо сказала Маша, опуская глаза.
– Думай, но если придёшь, то жалеть не будешь, это я тебе обещаю.
– Спасибо.
Она хотела уже уйти, но он окликнул её:
– Погоди.
Маша обернулась.
– На вот, возьми, – он протянул ей пушистую ветку мимозы и ободряюще улыбнулся.
– Спасибо, – тихо сказала она, прижала веточку к груди и быстро пошла прочь.
А он ещё долго смотрел ей вслед и думал о том, что ни за что на свете не отпустил бы одну в чужой город свою семнадцатилетнюю сестру.
А Маша так и шла по улице, держа в одной руке мимозу, а в другой сжимая бумажку с адресом, который наскоро написал ей продавец мимозы.
Дойдя до квартиры и поставив мимозу в большую банку с водой, она подумала, что надо, наверное, всё-таки найти этого Карена и посмотреть, что за работу он предложит ей в закусочной. Не съест же он её среди бела дня. Если только с деньгами обманет…
Но может быть, и не обманет. Ей всё равно нужно на что-то жить. Её запасы на исходе. А в конце месяца ещё и квартирная хозяйка придёт за деньгами.
В закусочной, наверное, нужны официантки и посудомойки. Она вполне с этим справится. А потом постарается найти другое место. Успокоившись тем, что найдено хоть какое-то решение, она прилегла, не раздеваясь, на диван и заснула.
Ей снился родной город, их домик с резными наличниками, старая яблоня возле самого окна её комнаты. Снился огонь в печи и бабушка, разрезающая острым ножом вкусно пахнущий пирог с рисом и грибами, которые они все вместе собирали летом в лесу.
А мама почему-то не снилась. Маша беспокойно ворочалась во сне и думала: «Где же мама? Она, наверное, вышла куда-то на минутку. Только на одну минуточку».
Из Машиных глаз потекли слёзы, но она так и не проснулась, проспав почти до самого вечера. Вечером, жуя на кухне яблоко с чёрствым хлебом, она решила, что обязательно завтра пойдёт к Карену.
Развернула записку, там был номер телефона. А у Маши денег на сотовом кот наплакал. Она встала и крадучись направилась в прихожую, где стоял стационарный хозяйский телефон.
Маша оглянулась несколько раз, точно кто-то мог увидеть её, и остановить. Она постояла несколько минут возле висевшего на стене телефона, сняла трубку и, решившись, набрала номер.
