Нападение на Сашу произошло на Розовом озере (Ретба), в 45 километрах от столицы Сенегала – города Дакара. Своему названию озеро обязано необычному цвету воду, который в зависимости от сезона бывает то рыжеватым, то алым. Такой цвет – результат обитания в воде особого вида архел, одноклеточных микроорганизмов. Ярче всего вода становится в сухой сезон. Кроме того, Ретба прославилась своими солевыми запасами: содержание соли в воде примерно 40 %, поэтому неудивительно, что с 1970 года здесь начакли добывать соль. Еще один интересный факт: Розовое озеро – бывшая конечная точка гонки Париж – Дакар.
В озере Ретба нельзя находиться больше десяти минут, так как можно получить ожоги кожи. Местные добытчики соли находятся в воде больше десяти минут (сбор соли – долгий процесс), им приходится мазать свое тело специальным маслом, которое защищает кожу от ожогов. Но даже со всеми примочками долго на этом озере не живут, через 3–4 года добытчики соли отправляются на родину поправлять безвозвратно подорванное здоровье. Нам сказали, что на работах по добычи соли нельзя встретить сенегальцев, так как этот труд очень тяжелый и вредный. Соль добывают гастарбайтеры из соседних стран, таких как Мали, Гвинея, Того и многих других.
Забегая вперед, скажу, что купался в этом озере и десять, и двадцать минут, и никаких ожогов не получил, озеро и вправду поражает плотностью воды, но розовая она лишь в определенное время года, в определенных местах, при определенном ветре. В общем, вероятно, рассказы о том, что оно такое розовое, – это, как часто бывает, большой маркетинговый ход для привлечения туристов. И действительно, это место, пожалуй, самое посещаемое туристами в Сенегале.
Первый раз мы приехали сюда неделю назад, переночевали две ночи в кемпинге, чтобы отдохнуть и восстановить силы для дальнейшей дороги. Кемпинг оказался замечательным и очень гостеприимным. Пальмы с кокосами, папайями, грядки с клубникой, салатом и через камыши выход к самому соленому на планете озеру. Все это очень радовало глаз. И, отдохнув в этом чудесном месте, мы отправились дальше в Дакар.
Атмосфера Дакара разительно отличалась от спокойствия, царящего на озере. Это большой город с населением в три миллиона человек. Большинство людей живут в местных гетто без электричества, практически без дорог, в полукартонных домах, наполовину разрушенных. Как-то в один из дней Саша случайно на автобусе заехал в такой район, время близилось к закату. Помимо прочего, в городе колоссальные пробки. В автобусе семь километров Саша проехал за три часа. Поскольку автобус дальше ехать отказался, Саше пришлось выйти, чтобы пересесть в другой автобус, но пока он ждал, к нему подошли местные парни, начали просить денег, просили настойчиво, ситуация накалялась, парни не отставали, и Саша решил не ждать, чем все закончится, а понемногу отступил к замеченным им же полицейским, стоящим неподалеку. Местные парни к полицейским подходить не стали. Саша спросил у них, как добраться до места, куда ему было нужно, но полицейские его даже не слушали. Они удивленно смотрели на него.
