Она закрыла за собой дверь.
Илья обречённо шмыгнул носом. А ведь сестрёнка права... чёрт, как же не хочется общаться с этими человеками! Он никого из них не знает и вообще видит их впервые в жизни! А они все явно какие-то большие шишки, бояре двадцать первого века.
Ляпнет он что-нибудь не то, и сразу же дуэль до смерти?
В гостиной, где до этого Чесноков-младший совещался со своим близкими, собрались главы самых влиятельный "говорящих" семей подпольного мира России. Они поприветствовали друг друга, пропустили по рюмке дорогого коньяка из запасов хозяина. Говорили о малозначимых вещах, ждали, когда именинник возьмёт слово.
Наконец, Чесноков-младший жестом пригласил всех садиться. Дождавшись, когда все устроятся, он взял слово. Говорил так, словно войны с Яранскими никогда не было, словно не гибли сотнями люди, словно не он лично распорядился убить своего главного конкурента и всю его семью, включая малолетних детей. Говорил спокойно, по-деловому.
- Я очень признателен всем вам, что вы откликнулись на моё приглашение, - сказал он. - В наше неспокойное время дружба и доверительные отношения значат куда больше, чем заверенные юристами договора. Война в прошлом, и новое будущее мы построим здесь и сейчас, руководствуясь исключительно здравым смыслом и доброй волей.
Он замолчал. В комнате воцарилась звенящая тишина, лишь музыка с улицы нарушала её. Кто-то из присутствующих курил, иные неторопливо потягивали напитки. Большая часть гостей смотрела на Чеснокова-младшего с подобострастием, прямо в рот, ловила каждое слово. Однако во взглядах некоторых гостей Александр заметил скрытую неприязнь, даже враждебность.
Стоило помнить, что из себя представляют данные люди. Они не признавали власти закона и ради достижения цели не останавливались ни перед чем. Практически ни перед чем, даже у таких людей существовало что-то вроде негласного кодекса чести, перечня вещей, которых следовало избегать. Например, разглашения тайны существования говорящих.
Першин смотрит на Чеснокова чуть ли не как лучший товарищ, желание дружить написано крупными буквами на его лице. Кальбфляйш, ближайший партнёр Першина по бизнесу, тоже смотрит уважительно, даже подобострастно. Он как и Першин, придерживался нейтралитета во время войны, на словах, при этом тайком сливал информацию Яранскому. Победа последнему сулила Кальбфляйшу чуть большую выгоду. Сейчас он чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Как победитель отнесётся к его маленькому грешку?
