Старый спросил меня:
«Самки все твои?»
– Да, – вздохнул я.
На что он изрёк:
«Вожаку одной мало, но столько не много для тебя?» – И в моей голове прозвучал его смех.
На это я не нашёлся, что ответить своему собеседнику.
Уна, видя, что котята начинают переедать, рыкнула на них, но один кутёнок так увлёкся лакомством, что пропустил её рык мимо ушей, и ему так досталось от неё лапой по заднице, что он тут же отскочил в сторону.
Я позвал Армана и своих подруг погладить котят, которые развалились рядом со мной. Первой подскочила Веста и, упав на колени, принялась ласкать котёнка, и тот аж заурчал от удовольствия, как маленький трактор. С небольшой заминкой подошли и остальные, с опаской поглядывая на взрослых пардов, которые, поев рыбы, собрали свою малышню и моментально покинули наше общество. Не трудно догадаться, что на меня, как парды удалились, посыпался шквал вопросов и упрёков. Мара, довольная представлением, тихонько посмеивалась, пока и её не стали упрекать, что мы не предупредили о зверях. Тут уже Белоснежка вовсе расхохоталась:
– Не прояви вы любопытство, и не увидели бы пардов, так кто в этом виноват? Вы же не видели их, пока мы ехали, хотя они всё время были рядом с нами.
Основной вопрос у всех, конечно, был – почему нас парды не тронули, как получилось, что они нас сопровождают и охраняют? Пришлось им напомнить рассказанную историю планеты и кто я такой. Спросил у них:
– Вы знаете, почему парды и ворхи являются одними из самых сильных и опасных видов на планете?
Последовала длительная тишина, никто не решался ответить. И я подколол Риану:
– А что наш любимый магистр, тоже не знает ответ? Она поперхнулась:
– Предполагаю, ты нам расскажешь, высказывать своё мнение не буду, чтобы не попасть впросак. Я уже заметила, что тебе известны некоторые моменты, неизвестные широкой публике.
– Вы не обратили внимания, что Мара попросила меня позвать наших сопровождающих, но я всё время находился с вами, а после ужина сразу предложил посмотреть у реки на наших сопровождающих.
Все, вспомнив это, закивали.
– Парды и ворхи общаются мыслеречью, точнее, телепатически, их голосовые связки не подходят для такой речи, как у людей, но они являются разумными видами зверей.
Потрясённые, мои спутники неверяще смотрели на меня, у них с трудом в голове укладывалась разумность пардов и ворхов. В прошлый мой поход Мара моим словам поверила сразу, когда я точно так же рассказывал ей о них.
Я напомнил девушкам, что за ними мытьё посуды, Арман же пока присматривал за коптильней. Когда навели порядок и я скомандовал отбой, Риана намекнула мне, что не назначили порядок охраны нашего лагеря ночью. Пришлось напомнить моему магистру:
