Он был не более чем в двадцати футах от двери, когда трое червивых встали у него на пути, и он рванулся вправо, поскользнулся и упал. Они обрушились на него со всех сторон, буквально покрывая своими рядами. Я услышал, как он закричал ослепительным, пронзительным криком абсолютного ужаса.
Но это был вовсе не он.
Это была женщина. Червивые схватили ее и мучили её, вырывая пригоршни плоти, впиваясь в нее, покусывая. Я видел ее лицо до того, как оно утонуло в этом мертвечинном океане. Боль, ужас... все это сводило ее с ума. Она выцарапала себе глаза окровавленными пальцами.
Я отвернулся и оказался лицом к лицу с Доком. “Мы могли бы спасти того парня. Мы могли бы броситься туда и уничтожить их, расчистив ему путь к двери.”
- Не без угрозы для нашего сообщества, - сказал Док.
Я сердито посмотрела на него. “Ты гребаный мудак” - сказал я и вернулся в свою комнату, беспомощный, лишённый всякой надежды, отчаявшийся. Я был обременён черным бетонным грузом, который тянул меня на дно день за днём.
5
Настал час лотереи.
Док собрал нас в столовой, потому что это было единственное место, достаточно большое, чтобы вместить нас всех. Разумеется, там были все. Все мы, кроме детей. В убежище было четырнадцать детей - от подростков до младенцев. Но, слава Богу, Док избавил их от участия в этой мерзости. Это была вечеринка для взрослых, и вы должны были видеть их — вытаращенные глаза, потные лица, дрожащие руки. Одни курили до тех пор, пока воздух не окутался синей дымкой, а другие бормотали молитвы снова и снова, пока не захотелось выбить им зубы. Иисус. Что за сцена!
Потом появился Док, улыбаясь своей пластиковой улыбкой, от которой у меня внутри все обливалось кровью. “Нам это не нравится, - сказал он. “Но это то, что мы должны сделать, и я думаю, мы все это знаем.”
Никто не соглашался и не возражал против этого, и я даже не мог смотреть на этого чопорного, правильного, отечески заботливого мясника, потому что при виде его у меня мурашки побежали по коже. Мы с Марией сидели рядом, держась за руки. Шэкс был с нами. И Сонни тоже. И Мерфи...только он был мёртвенно-бледный и не мог даже изобразить подобие усмешки.
Док показал всем коробку из-под сигар. “Здесь двадцать три сложенных листка бумаги. По одному на каждого взрослого здесь, в убежище. На шести из этих бумаг стоит буква "Х", и вы все знаете, что это значит. Теперь, по очереди…”
- Да, да, да, док, - сказал какой-то парень по имени Кори. - Мы знаем правила игры. Просто приступай к делу. Я собираюсь сорвать джекпот.
