«Сибиряков» до последних своих минут продолжал ответный огонь. В неравном бою корабль погиб, но не спустил флаг перед врагом.
«Северным „Варягом“» называют моряки «Сибирякова». Подвиг его вошел в летопись героики русского флота. Ныне все советские корабли, проходя мимо о. Белуха, приспускают флаги, салютуя в честь героических сибиряковцев.
Рожденную в упорной борьбе против иноземных захватчиков славную традицию — стоять в бою насмерть, не сдаваться врагу, неустрашимо идти вперед — русские моряки приняли на вооружение с первых же дней возникновения регулярного флота. Героизмом моряков возвеличивалась слава русского военно-морского флага. Охрана его в бою являлась священной заповедью каждого моряка.
«Все воинские корабли российские, — гласил первый петровский морской устав 1720 года, — не должны ни перед кем спускать флага».
Это требование свято исполнялось моряками на протяжении всей героической истории русского военно-морского флота. Отражено оно и в ныне действующем Корабельном уставе: «Корабли Военно-Морского Флота СССР ни при каких обстоятельствах не спускают своего флага перед противником, предпочитая гибель сдаче врагам Советского Союза».
Уже около трехсот лет российский военно-морской флаг почитается, как Боевое Знамя в полку, и все матросы, старшины и офицеры на корабле должны охранять его до последней капли крови.
На якоре флаг охраняет особый часовой, а на ходу, во время боя, когда флаги поднимаются и на гафеле, и на стеньгах мачт даже ночью, охрана их поручается специально назначенным для этого расписанием по боевой тревоге матросам или старшинам. Если флаг будет сбит, то немедленно заменяется другим, чтобы противник ни на мгновение не мог предположить, что флаг перед ним спущен.
История нашего военно-морского флота богата примерами мужества и героизма русских моряков. Вот некоторые из них.
В 1806 году в Адриатическом море близ берегов Далмации бриг «Александр» подвергся нападению пяти французских кораблей, которые намеревались захватить его. Русские моряки дали достойный отпор врагу. Перед началом боя командир брига лейтенант И. Скаловский обратился к экипажу: «Помните, что мы, русские, плаваем вдали от нашего Отечества… Мы находимся здесь не для того, чтобы считать врагов, а бить их. Мы будем биться с врагом до последнего снаряда, до последнего человека, но не сдадимся. И я уверен, что экипаж „Александра“ высоко будет держать честь своего флага…»
Экипаж русского брига свято выполнил наказ славного флотоводца Ф. Ф. Ушакова: «Врагов не считают — их бьют!», ставший первейшей незыблемой традицией моряков всех поколений российского флота.
