Переговоры между правительством СССР и правительствами Великобритании и Франции (с целью вынудить фашистскую Германию прекратить агрессию в Европе) были прерваны 17 авг. 1939 г., а 23 авг. правительство Сталина заключило договор о ненападении с фашистской Германией. Секретная часть этого договора определила "сферы интересов" СССР и Германии в Восточной Европе. Территория Польши (кроме входивших тогда в польское государство западных областей Украины и Белоруссии вошла в "сферу интересов Германии". Почти два миллиона проживавших там евреев этим договором были отданы на растерзание гитлеровскому фашизму. Судьба еврейского населения Польши Сталина не волновала, — Н.С. Хрущев в своих "Воспоминаниях" (опубликованы в ж-ле "Огонек", № 17, 1990 г.) писал, что антисемитизм был большим недостатком Сталина и привел конкретные примеры его проявления. Большая часть населения СССР (и беспартийные, и коммунисты) не одобряла договор с фашистской Германией ни с этической стороны, ни по соображениям безопасности СССР. Но запуганные репрессиями граждане СССР и военное командование боялись выступать против решения Сталина — Молотова, их сговора с гитлеровской Германией.
В 1939 г. в советские войска было призвано немало резервистов, граница была укреплена и комсостав был более квалифицированным, чем в 1941 г. (многие командиры были репрессированы в 1939–1941 гг.). Германия не владела промышленностью и ресурсами стран Европы, занятых ею в 1939–1941 годах, а ее армия еще не имела опыта войны. В Постановлении съезда народных депутатов СССР от 24 дек. 1989 г. отмечено, что"…переговоры с Германией по секретным протоколам велись Сталиным и Молотовым втайне от советского народа, ЦК ВКП(б) и всей партии, решение об их подписании не отражало волю советского народа". Съезд осудил подписание секретных договоренностей с Германией. (См. "Страницы истории". Дайджест пресса, 1989 г., июль-декабрь, стр. 205–207.)
Через неделю после подписания договора (1 сент. 1939 г.) германская армия вторглась в Польшу (3 сент. Великобритания и Франция объявили войну Германии — началась вторая мировая война). Для евреев Польши начался период непрерывных издевательств, мучений и убийств, закончившийся полным уничтожением еврейского населения Польши в 1942–1943 годах.
В Польше фашисты убили почти два млн. евреев, уцелело на территории Польши (по разным данным) от 55 до 70 тыс. чел. еврейского населения (около 3 %).
