В результате фашистского нашествия около 1,5 млн. чел. мирного евр. населения, которым удалось эвакуироваться, оказались рассеянными на Урале, в Сибири, Казахстане, Узбекистане и др. местах. Значительная часть евр. семей, как и др. семей, была эвакуирована с предприятиями, на которых работали до войны, но многие были просто беженцами, особенно из мест, где предприятия не успели эвакуировать. У многих не было средств для приобретения еды, было немало случаев смерти от голода в пути.
Летом и осенью 1941 г. с занятой немцами территории СССР было эвакуировано 10 млн. чел. (Всемирная История, т. X, 123.)
Суровая зима 1941-42 гг. была трудной для большинства мирных граждан СССР, тем более для беженцев из западных областей Украины и Белоруссии, не успевших усвоить советский образ жизни. Многие продержались эту зиму, добывая из мерзлой земли недоубранные овощи. Старались поскорее устроиться на работу, чтобы получить продовольственные карточки и производить все то, что нужно было фронтам для победы.
Массовые убийства и бедствия, вызванные войной, побудили еврейскую интеллигенцию к национальной деятельности. Первая конференция представителей еврейского населения СССР состоялась 24 авг. 1941 г. и призвала евреев во всем мире активно участвовать в борьбе с немецким фашизмом. В апреле 1942 г. был учрежден "Еврейский антифашистский комитет" (ЕАК), первым его председателем стал С.М. Михоэлс — руководитель госуд. евр. театра (ГОСЕТа) в Москве.
В составе ЕАК были известные деятели еврейской культуры. Еще до организации ЕАК деятели польского "Бунда", Г. Эрлих и В. Альтер, находившиеся с 1939 г. в СССР, предложили создать евр. антигитлеровский комитет. Они были репрессированы и расстреляны. За деятельностью ЕАК всегда следил "куратор" НКВД.
Главной своей задачей ЕАК считал установление связей с еврейскими организациями за рубежом с целью привлечь их к оказанию возможно большей помощи СССР в войне против германского фашизма.
Благодаря своей деятельности и даже просто потому, что ЕАК был единственным евр. учреждением в СССР, он привлекал к себе евреев — деятелей культуры и науки. ЕАК стал издавать газету "Эйникайт" ("Единение") на языке идиш, в которой сотрудничали евр. писатели, и она широко освещала все вопросы борьбы с фашизмом, призывала евреев к активному участию в Отечественной войне и работе для обеспечения фронта оружием и снаряжением. ЕАК организовал митинги в мае 1942 г. и апреле 1944 г. В его деятельности, кроме представителей евр. культуры, участвовали известные русскоязычные писатели-евреи (С.Я. Маршак, И.Г. Эренбург и др.) и ученые: П.Л. Капица, Лина С. Штерн и др. (Beликая Отечественная война 1941–1945 гг. Энциклопедия, 257.) В двух номерах газеты "Эйникайт" (25.XI и 2.XII 1943 г.) публиковались части очерка В. Гроссмана "Украина без евреев", в котором отражена страшная картина уничтожения евреев на оккупированной немцами Украине. Продолжение очерка не печаталось.
