По дороге домой, как и обещала, захожу к «травнице». Предоставляю ей бумажку с заранее выписанными названиями необходимых мне растений, сказав нечто вроде: «Привет, мне прямо очень нужны все эти штуки, для приготовления кое-какой мази».
И нет, я не растеряла правил этикета: мы, норвежцы, – люди с радикальной социальной демократией и на «вы» обращаемся только к Королю, Королеве и членам Королевской семьи. Ко всем остальным, вне зависимости от пола и возраста, идет обращение на «ты» или просто по фамилии.
Женщина очень странно на меня смотрит, несколько раз переспрашивает: «зачем мне это» и уточняет «не попала ли я в какую-то секту». Но все же растения дета, правда, в обмен на услугу: я должна взять её пса к себе на следующие выходные, потому что она хочет съездить в гости к дочери. Не самая высокая цена, так что я соглашаюсь, тем более пес у Лорссен совсем мелкий и жуть какой милый.
Уже через три часа, выпив две бутылки вина на троих, мы поднимаемся по высокому склону лесополосы, подбирая удобное местечко. Уйдя достаточно далеко от жилых домов, но не настолько, чтобы чувствовать себя отрезанными от всего Мира, мы останавливаемся на небольшой поляне и принимаемся активно собирать ветки для костра.
В качестве жертвы Астри принесла охлажденную тушку курицы, чем вызвала наш с Мартой дикий смех. Но, несмотря на него, девушка настаивает на участии «гостьи», ведь: «раз сказано принести жертву, то нужно выполнять».
Кровь заменяет классическая хна медного цвета, которую используют для нанесения узоров на тело.
Когда луна поднялась высоко в небо и часы пробили полночь, мы начинаем наш ритуал, ну, а дальше… уже известно, что произошло.
Все это я вспоминаю, пока сижу полуголая на пыльной тропе, обхватывая голову руками, сжимая виски, в которых пульс выбивает бешеный ритм. Мужчины о чем-то говорят между собой, но их голоса доносятся до меня так неправильно, словно пропущены через старый виниловый проигрыватель, вращающийся на медленной скорости.
Когда я таки убираю руки от висков, то замечаю, что их взгляды прикованы ко мне. В них заметен интерес, но и что-то еще, чего я не могу разобрать, так как не умела читать мыслей. Мой идеал (которому на вид можно дать лет тридцать пять) говорит что-то парню помоложе, тот спешивается, подходит ко мне и присаживается на корточки.
– Сильно ударилась? – незнакомец обращается ко мне, внимательно разглядывая не только раскрасневшееся лицо, но и, очевидно, странный наряд.
