– Ва-а-а-а-ай! – снова истошно заверещал Рэнди. И со всех ног помчался домой, зовя на помощь мамочку.
Я за ним. Не хватало еще получить очередной нагоняй за то, что опять напугала брата.
– Подожди, Рэнди! Подожди! Я в порядке! – со смехом кричала я.
Разумеется, я попросту зарылась пальцами ног в землю.
Он мог бы и сам допетрить.
Только где ему с такого-то перепугу.
– Да погоди ты! – кричу вдогонку. – Я тебе еще монстра на дереве показать не успела!
Он услышал. Остановился и повернулся ко мне, на лице ужас.
– Что?
– Там, на дереве, сидит монстр, – говорю я, показав на сассафрасовое дерево, под которым мы только что сидели. – Древесный монстр. Я видела его!
– Ну уж нет! – завопил он и снова рванул к дому.
– Я тебе его покажу! – прокричала я, сложив ладони рупором.
Он даже не оглянулся. Я видела, как он, спотыкаясь о ступеньки, взлетел на заднее крыльцо и исчез в доме. Сетчатая дверь захлопнулась за ним.
Я стояла, глядя на дверь, дожидаясь, когда из-за нее снова покажется перепуганная рожица Рэнди. Но он не показывался.
Я как давай хохотать. Нет, пальцежор все-таки одна из лучших моих придумок. А зарыться пальцами в землю, типа их откусил монстр – вообще чума!
Бедняжка Рэнди. Он слишком легкая жертва.
А сейчас он небось ошивается на кухне, закладывает меня маме. Видно, не миновать мне очередной нотации о том, как нехорошо пугать братика, пичкая его россказнями про монстров.
Ну а чем тут еще заняться?
Стою я, значит, глядя на дом, ожидая, что вот-вот меня кликнут либо мама, либо Рэнди. И тут сзади чья-то рука – хвать меня за плечи!
– Попалась! – прорычал грозный голос.
– Ай! – взвизгнула я, подскочив чуть не до небес.
Монстр!
Я обернулась – и уставилась прямо в ухмыляющуюся физиономию моего друга Аарона Мессера.
Аарон захихикал, как обычно визгливо, пока слезы не потекли.
Нахмурившись, я покачала головой:
– Ты меня не напугал.
– Ага, конечно, – ответил он, картинно закатывая свои голубые глаза. – То-то ты орала, зовя на помощь!
– Никого я не звала, – возмутилась я. – Так, вскрикнула. От неожиданности. И все.
Аарон хохотнул:
– Ты подумала, что это монстр. Признайся.
– Монстр? – усмехнулась я. – С чего бы мне так думать?
– Потому что только о них и думаешь, – нагло заявил он. – У тебя навязчивая идея.
– У-у-у, какие мы умные слова знаем! – съязвила я.
