— Это колдун! — провыл Брэдли, вытаращив испуганные глаза. — Валим отсюда!
Вся банда кубарем скатилась вниз по лестнице, увлекая за собой главаря. Сетни оперся на палку и проводил их взглядом. Он утер со лба крупные капли пота и поморщился.
— Всё нормально? — осторожно поинтересовался Сэм.
— Да, я в порядке, — проговорил старик, тяжело дыша. — Просто это очень… выматывает. Мне бы не следовало этого делать, но иногда иначе не получается…
Постепенно его дыхание восстановилось, но Сэмюел не решался подойти к нему, опасаясь разрушить магию — он сам толком не знал, какую именно. Великий жрец наконец выпрямился и осмотрел Сэма с головы до ног.
— А девочка? — спросил он.
— Она тут недалеко, я могу за ней сходить…
Сетни кивнул, и они вместе пошли в соседнюю комнату, которая была здесь чем-то вроде пристройки к главному сквоту, а в будущем станет комнатой Сэма. Тут хранились нехитрые сокровища, добытые хулиганами Сент-Мэри: запасное колесо (не очень, наверное, удобно было прибивать его к сундуку!), лопаты и вилы, ящик из-под пивных бутылок, весы с гирями и прочий хлам. К дальней стене был придвинут обшарпанный шкаф, который изнутри раскачивало, будто внутри сидит привидение:
— Эй! Выпустите меня отсюда!
Сэмюел повернул ключ, и его сестра тут же выскочила наружу, разъяренная и готовая наброситься на обидчиков с кулаками.
— Эй, Лили! Это я!
Она застыла, увидев рядом с Сэмом маленького лысого человека со смуглым лицом, который сжимал в руке шля ну-котелок.
— Но ведь вы…
Старик почтительно приветствовал девочку.
— Боюсь, вчера в поезде произошло недоразумение. У меня не было в отношении вас никаких дурных намерений…
— Вы следили за нами от самого Чикаго! А еще Сэмюел видел вас у «Бакалейной лавки Фолкнера» в тот вечер, когда туда пришли бандиты!
— Да, так и есть, я следовал за вами от Чикаго.
— Лили, — перебил ее Сэм. — Этот господин — великий жрец Сетни…
Девочка изумленно заморгала. Сэм будто бы произнес заклинание, которое вызвало джинна. Персонажу, который стоял сейчас перед ними, было не меньше трех тысяч лет! Он прибыл из мира, где люди строили пирамиды и поклонялись солнцу, где золотые лодки скользили по Нилу и где люди бальзамировали усопших! Возможно, именно с него всё это началось, именно он первым научился подчинять себе время! И сегодня он явился им на помощь.
— Сетни? — переспросила Лили.
— Это… это большая честь для нас, — добавил Сэм, отвесив глубокий поклон.
— Не стоит, молодой человек, — доброжелательно махнул рукой великий жрец. — Так вам известно мое имя?
