— Все, что я сделал, — настаивал Дортмундер, — это позвонил в дверь.
— Обычно, — сказал Келп, — если ты действительно ничего не сделал собаке, не напугал или что-нибудь такое, она…
— Напугал? Это я-то!
Гринвуд протянул руку к собаке и сказал:
— Сидеть!
Пес навострил уши в недоумении.
Гринвуд повторил более твердо:
— Сидеть!
Пес поднялся из своего полулежачего положения и стоял, недоуменно глядя на Гринвуда, который так здорово изображал Голос Его Хозяина. «Кто этот незнакомец, — очевидно думал пес, — столь хорошо знающий собачий язык?»
— Я сказал тебе сидеть, — настаивал Гринвуд.
Пса как будто передернуло. Когда сомневаешься, выполняй приказ! Собака села.
— Вперед, — сказал Гринвуд Дортмундеру, — она тебя не тронет.
— Не тронет? — бросая на собаку полные недоверия взгляды, Дортмундер начал осторожно спускаться с крыльца.
— Не делай вид, будто боишься ее, — сказал Гринвуд.
Пес был в неуверенности. Он поглядел на Дортмундера, на Гринвуда, снова на Дортмундера.
— Спокойно! — прикрикнул Гринвуд.
Дортмундер остановился.
— Не ты, — сказал Гринвуд. — Собака.
— А-а, — Дортмундер одолел оставшиеся ступеньки и продефилировал мимо собаки, которая впилась глазами в его левое колено, словно для того, чтобы быть в полной уверенности, куда надо метить, когда они встретятся в следующий раз.
— Сидеть на месте! — снова произнес Гринвуд, сопроводив слова энергичным жестом, а потом он повернулся и проследовал за Дортмундером и Келпом на улицу, через тротуар и к «седану».
Все трое сели в машину, Дортмундер на заднее сиденье, и Келп повез их прочь отсюда. Собака, все еще сидевшая на том же месте на лужайке, внимательно наблюдала за ними до тех пор, пока они не скрылись из глаз. Должно быть, запоминала номер машины.
— Я глубоко благодарен вам, — сказал Дортмундер. Он сидел, наклонившись вперед и опираясь локтями на спинку переднего сиденья.
— Ради бога, — благодушно сказал Келп.
— Однако, что вы тут делаете вдвоем? — спросил Дортмундер. — Я думал, что вы все еще работаете «чет-нечет».
— Мы искали тебя, — сказал Келп. — Вчера ты говорил, что сегодня скорее всего будешь работать в этом районе, вот мы и попытали тут счастья.
— Я рад, что у вас получилось.
— У нас новости для тебя. Ну, то есть, у Гринвуда.
Дортмундер посмотрел на Гринвуда.
— Хорошие новости?
— Самые лучшие, — откликнулся Гринвуд. — Помнишь это дельце с изумрудом?
Дортмундер отпрянул назад, как если бы переднее сиденье внезапно атаковали гадюки.
— Опять это!
