Изюминке, которая долгое время была шлюхой, объяснений не потребовалось.
Весна только начиналась, и деревья все еще оставались голыми, хотя некоторые уже окутались зеленоватым туманом будущей листвы. Пыли не было совсем. Королевские тракты мостили камнем. Иногда их размывало – тогда их ремонтировали, и каменные заплатки часто крошились. Но если не считать этого, ровные прямые дороги тянулись на сотни лиг. Ширины их хватало, чтобы разъехались две телеги.
Позади по дороге двигались люди погонщика, дюжина здоровенных парней с тяжелыми топорами на плечах. Спасибо Тому – они были верхом. На них красовались кольчуги и сияющие шлемы, довольно жуткие на вид: остроконечные, с длинными клювами, завитками и зубцами. Упряжь и ремни сверкали золотом.
Плохиш Том даже не подумал подъехать к Изюминке или Мэг.
– Ты собираешься поговорить с ним про Сью? – спросила Изюминка.
– Нет, – ответила Мэг тоном, исключавшим дальнейшее обсуждение этой темы.
Изюминка подумала, что неплохо было бы объехать ряды и посмотреть, как все справляются.
И решила попробовать другой подход:
– Ты когда-нибудь думала, чего на самом деле хочет капитан?
– Да. – Мэг улыбнулась. Это была ее первая искренняя улыбка за день. – Постоянно.
Изюминка грустно покачала головой.
– Я просто хочу, чтобы так было и дальше. Приключение за приключением. Но он ведь чего-то хочет.
– Да, милая.
Изюминка мрачно посмотрела на Мэг.
– Не смей надо мной кудахтать, – выплюнула она.
Мэг закатила глаза:
– Конечно. Прости, милая. Но обычно никто из вас об этом не думает. Вы просто скачете и машете мечами, – она взглянула на север, – а он стал герцогом Фракейским.
– Но это же не всерьез. Он же не будет сидеть в Лонике, заниматься всякими судейскими делами и всеми управлять. – Хотя, если подумать, именно этим он и занимался пять дней после битвы у перекрестка. И тогда казалось, что он для этого и рожден.
И вообще-то так оно и было.
– Черт, – громко сказала Изюминка.
– Боюсь, что всерьез. Полагаю, он сколотил себе состояние-другое за три года, а потом добавил к этому титул… думаю, что на несколько лет вперед его налоги уплачены, а доход будет столь велик, что у него появится очень, очень много денег. И еще он запустил когти в торговлю мехами. Он получает десятую долю с императорских налогов на меха. И теперь вместе с отцом по-настоящему владеет границей с Дикими.
– Он ненавидит отца, – сказала Изюминка.
Мэг заинтересовалась. Все в отряде знали, что Изюминка уже очень давно в войске, но мало кто рисковал задавать ей вопросы.
