– Идите вы все в задницу, – решил он.
– У меня тоже есть вопрос, – тихо сказала Мэг.
Взгляд мастера Смита остановился на ней, и она выдержала его с честью. И улыбнулась. У него были красивые глаза.
– Патриарх… – начала она.
– Очень достойный человек, – вставил мастер Смит.
– Он предположил, гм, что жизнь на границе, неподалеку от Диких, влияет на наши силы. – Начав говорить, Мэг осознала, что не совсем понимает, что именно хочет спросить.
Мастер Смит поджал губы:
– Весьма проницательное наблюдение, к которому я добавлю свое собственное. Когда две культуры идут друг на друга войной, что обычно происходит?
– Одна из них гибнет? – спросила Мэг, сглотнув. Голос внезапно стал хриплым.
Мастер Смит покачал головой, как будто она была нерадивым школяром.
– Нет, нет. Такое случается редко. Они начинают походить друг на друга. Вот что такое война.
– Вы хотите сказать… что мы станем похожи на Диких?
– Мэг, «дикие» – это всего лишь слово, которым люди описывают всех нас. Тех, кто людьми не является. – Мастер Смит лукаво улыбнулся. – Иногда сюда же относят и женщин, но я отошел от темы. – Он, кажется, вообразил, что очень удачно пошутил, и поэтому помолчал некоторое время. Когда никто больше не засмеялся, он вздохнул и продолжил: – Дикие – это всего лишь образ жизни. Это не заговор против людей. Чем дольше вы с нами общаетесь, тем сильнее вы становитесь на нас похожи. Строго говоря, если рассматривать достаточно длительный период, станет ясно, что люди куда лучше приспосабливаются, чем все остальные, и уже очень хорошо знают Диких. – Мастер Смит растопырил пальцы и посмотрел на них с неожиданным любопытством. – Остальные расы вас боятся. И что вы… разве это не милый способ описать вас? Вы – любимые инструменты Сил. Находчивые, бесконечно жестокие и не слишком умные. – Он улыбнулся, чтобы сгладить оскорбление.
– Оружие? – спросил Габриэль. – Инструменты? – Тут он задумался. – Защитники?
– Сэр рыцарь, вы же не воображаете, что вы отсюда, правда? – уточнил дракон.
– Стоп, – Плохиш Том встал, – стоп. С меня хватит. Башка трещит. Хрен с ними, с тайнами вселенной. Или о чем ты там говоришь, задница ты дымная.
Отец Арно тоже встал. Раньше он никогда не бывал согласен с Томом, но тут ему показалось, что такой момент настал.
– Они больше не выдержат, мастер Смит, – сказал он. – Реальность, созданная людьми, более хрупка, чем вы думаете.
– Вы мудрый человек. Вы хотите снова обрести возможность исцелять?
