Через два часа Грегора отпустили с миром. Тяжелая дверь полицейского участка с грохотом закрылась, Грегор, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Полицейский точно описал процедуру, которую ему пришлось пройти. В общем, ему сделали прививку.
— Привет! — услышал он неожиданно.
На противоположной стороне улицы стоял молодой парень и приветливо махал ему рукой. Грегор удивился, он думал, что в этом квартале о нем никто не знает.
— Подойди ко мне, — сказал незнакомец.
Особого радушия в голосе Грегор не почувствовал, но все-таки послушался.
— Разве мы знакомы? — спросил он на всякий случай, потому что не хотел показаться невоспитанным.
— Это дело наживное. Давай, сейчас познакомимся. Меня зовут Жека. А тебя как?
— А я — Грегор.
— Здорово! Ты мне нужен. Желаю, чтобы все жертвы полицейских преследований стали моими друзьями! Ты ведь жертва, не правда ли?
— В какой-то мере.
— Почему я тебя раньше не видел?
— А я не местный. Из восьмого квартала. Про «злюк» слышал?
— Нет.
— Не может быть! Ты меня разыгрываешь!
— Хорошие, наверное, ребята твои «злюки».
— Отличные.
— Понятно. Так ты, значит, к себе почапаешь?
Грегор на секунду растерялся. Возвращаться в восьмой квартал ему не хотелось. Было страшновато.
— Я бы у вас пожил полгода…
— Отлично! Нам нужны боевые ребята, такие как ты. Сейчас зайдем в Управу, зарегистрируешься, комнату тебе подыщем, и живи, сколько хочешь.
— А можно?
— Конечно. Мы хороших людей в беде не бросаем.
— Подожди, а вы кто такие?
— Мы — заговорщики.
— И что вы заговариваете?
Жека посмотрел на него с осуждением.
— Мы не заговариваем, мы — плетем заговоры!
— А что, есть разница?
— Конечно, есть!
— А, ты про те заговоры?
— Про них. Пойдем со мной. И не бойся.
После прививки голова у Грегора немного побаливала. Он подумал, что легче бы перенес лечение, если бы ему рассказали, что это за прививка и зачем ее сделали. Но никто ничего объяснять не стал. Грегор почему-то решил, что врачи были уверены, что он в курсе дела. Наверняка парни из этого квартала (кстати, он вспомнил, что до сих пор так и не узнал его номер, а надо бы) про эти прививки все знают и не нуждаются в том, чтобы им рассказывали про них при каждом задержании.
Конечно, он мог спросить у врачей, но как-то неудобно было. К тому же все произошло так быстро, что он просто не успел сориентироваться. Растерялся. Можно было про прививки спросить у нового товарища, у Жеки. Но что-то мешало, он понимал, что этого делать нельзя. И Грегор решился на обман. Его щеки немедленно раскраснелись, глаза заслезились, пальцы на руках мелко и противно задрожали. Любой обитатель восьмого квартала сразу бы понял, что Грегор сейчас скажет неправду.
