— Ты бросаешь майора Кротова? — спросил Горский.
— Я его не поднимала. Хотела сделать из него человека, а он решил стать пошлой ржавой железякой. Наверное, эти железяки когда-нибудь станут умными. Но мне от его ума пользы нет. Железяка не способна заботиться о своей женщине. И уговаривать его, что-то мне неохота.
— В каком смысле? — спросил Зимин.
— Парень должен думать о своей женщине.
— И выполнять ее желания?
— Про желания не знаю, а требования — обязательно.
— Например?
— Я хочу жить в Усадьбе, — сказала Марго. — Неужели это так трудно усвоить?
— На самом деле не просто, — вырвалось у Горского.
— С тобой, Горский, я тоже не буду дружить.
— Остается только Зимин!
— Без тебя знаю.
— Э-э, ребята, давайте без меня! — на всякий случай сказал Зимин, но на него не обратили внимания.
Прошло еще несколько дней и радостное возбуждение Горского внезапно сменилось грустью и неподдельной озабоченностью. Зимин был уверен, что все дело в том, что Марго исполнила свою угрозу и перестала общаться с Кротовым-2. Но он ошибался.
— Думаешь, кем бы заменить Марго? — спросил он у Горского.
— В каком смысле? — не понял тот.
— Ты расстраиваешься из-за того, что Кротов-2 потерял нужного ему собеседника?
— Не понимаю.
— Наш мыслик скучает, и это затрудняет работу?
— Что за странная идея! — удивился Горский. — Какое мне дело до переживаний Кротова-2? Возжелавший стать бессмертным должен быть готов к длительным периодам неприятностей и невзгод. Собственно, никто не обещал нашим пациентам бесконечного счастья. Если Кротов-2 и взгрустнет немного, беды не будет, эксперимент наш не пострадает.
— Пострадает Кротов.
— Ух ты! Ну надо же! Как же так!
— Тебе его не жалко?
— С какого перепоя я должен его жалеть?
Ничего другого Зимин от Горского и не ждал. Типичная реакция психофизика. Он пожал плечами, поведение друга было естественным и легко предсказывалось, трудно было объяснить другое: что удерживает в Институте лично его, что заставляет каждое утро приходить сюда и заниматься нелюбимой работой. Зимин вдруг почувствовал, что все не так просто, как ему казалось, пройдет еще пара недель, и его стошнит прямо на компьютерный стол. Пора было валить. Конечно, он так и не узнает, почувствует ли их фрагмент себя полноценным человеком. Но Зимин и без долгих экспериментов знал ответ: «Нет!».
Осталось только отыскать подходящий момент и уйти. Он даже придумал подходящие случаю слова: «Горский, тебе нет дела до переживаний пациента. Это ты удачно сформулировал. Знаешь, а мне тоже уже все равно. Теперь придется подыскивать новую работу».
