— Духовного? — пошутил Зимин.
— Ты хороший парень, Зимин, но часто употребляешь слова, значения которых я не понимаю, — сказала Марго, жестко прищурившись. — Следи за базаром.
— Ничего обидного в этом слове нет. Духовность — это…
— Не начинай.
— Даже подумать боюсь, какие еще перспективы могут быть у майора Кротова.
— Ты слышал про Усадьбу?
— Рассказывают много, но только цена этим рассказам пятачок в базарный день. Сказки все это!
— А вот и не сказки. Истинная правда!
— Да ладно!
— Мне-то зачем врать? — сердито сказала Марго. — Какая мне выгода себя обманывать? Богатые, знаменитые, умные и заслуженные люди давно решили жить отдельно от остальных людей. Потому что им нет никакого резона каждый день видеть перед собой гнусные рожи бедных, никому неизвестных и никому не нужных, бесполезных и тупых обитателей современных трущоб. Они называют себя элитой. И мы тоже называем их элитой, признаем, значит, их особый статус. Построили они себе сияющие жилища на холме, а может быть, и в долинах — у нас не спросили — и живут там в свое удовольствие. Они могут себе это позволить, потому что у них есть техника!
— У нас тоже есть техника, — возразил Зимин.
— Сравнил! Ты, Зимин, парень умный, стихотворения выучил наизусть, но этого не достаточно, чтобы попасть в элиту, поэтому тебя не взяли в Усадьбу. Ты представить не можешь, на что способна настоящая элитная техника. Это только жители Усадьбы способны отдавать ей приказы, о которых мы, обитатели Трущоб, даже догадаться не в силах, потому что нет у нас специального воспитания, чтобы вообразить обычную жизнь в Усадьбе. Нет в нас настоящей тонкости. Сирые мы и убогие.
— Мы с Горским другие, мы — ученые.
— Стоящие ученые уже давно в Усадьбе, — злорадно сказала Марго. — А вы, презренные трущобники, даже не можете представить, что это за штука такая — настоящая наука. Не догадываетесь, что вас используют, как дешевую рабочую силу. Неужели ты не мечтал попасть в Усадьбу?
— У меня нет лишнего времени заниматься ерундой. Откуда тебе известно про Усадьбу? Бывала там?
— Нет. Мне Кротов рассказал.
— А он откуда узнал?
— С ним знающий человек информацией поделился, понятно, что он не сам догадался.
— Получается, что Кротов знает, что его используют?
— Нет. Для этого он слишком высокого о себе мнения. Он уверен, что используют вас. Он любит по этому поводу балагурить. Придумывает про ученых обидные анекдоты. Один раз назвал вас шутами гороховыми.
— Кротов считает, что мы грустим, вспоминая о нем?
