— Это и есть тот самый Зимин? — спросил человек, сидящий за рулем мобиля.
— Да, — ответил Небов, потом повернулся к Зимину и сказал: — Познакомьтесь с Контровым, он очень важный в нашем деле человек.
Контров засуетился, покраснел, словно не ожидал, что ему придется говорить с Зиминым, но быстро восстановил душевное равновесие и чопорно кивнул, словно передал важное сообщение. Зимин в ответ улыбнулся, но улыбка у него получилась простая, не содержавшая информации.
— Советую как следует запомнить Контрова, настанет время, и он обязательно поможет, если понадобится.
«Правильно, Грегор говорил, что их двое. Значит этот, за рулем, — второй», — подумал Зимин.
Дорога до семнадцатого квартала заняла не слишком много времени, около сорока минут. Зимин с интересом разглядывал новый для него квартал, но чем пристальней он вглядывался в незнакомые улицы, тем яснее ему становилось, что особой разницы между кварталами нет. Дома, улицы, чахлые деревца, забегаловки — все было стандартным. Даже универсам и тот оказался абсолютной копией привычного из восьмого квартала.
— Как мы найдем здесь Грегора? — удивился Зимин. — Это ведь Трущобы!
— Нет проблем, — сказал Контров. — У меня для этого есть специальный приборчик.
Он вышел из мобиля, достал маленькую коробочку, огляделся. Мимо пробегал парень, Контров ловко схватил его за шиворот.
— Вот что, любезный, нам нужен человек, по имени Грегор. Он — смешной, чужой и глупый.
— Не знаю никакого Грегора, отпустите меня.
— Увы, не так быстро. Тебя как зовут?
— Меня? Жека.
— Хорошее имя. Придется тебе нам помочь. Ты же не любишь, когда с тобой шутки шутят? А мы, с приятелем, такие шутники, что просто оборжешься.
— Откуда мне знать про вашего Грегора? Я и на улицу редко выхожу, люблю телевизор смотреть.
— Я спрашиваю про парня, которого ты вчера привел на демонстрацию.
— А-а! Вы про новенького? Я не знал, что его Грегором зовут.
— Врешь.
— Ну, то есть, знал, а потом забыл.
— Где он?
— У меня в квартире на полу валяется.
— Он жив?
— Конечно. Стану я у себя в квартире покойника держать! Он немного заболел. Но чувствует себя хорошо, только ходить не может.
— Отведи нас к нему, Жека. Этот человек, — Контров указал на Зимина, — хочет с ним поговорить.
Зимин с удивлением отметил, как быстро, прямо на глазах, могут меняться люди. Совсем недавно они были вежливыми, приятными в общении, даже, можно сказать, отзывчивыми людьми. И вдруг — все резко изменилось. Стало понятно, почему Грегор испугался. Действительно, люди из Усадьбы, — а Зимин решил называть их именно так, чтобы ни на миг не забывать, с кем имеет дело, — прямо на его глазах показательно застращали несчастного Жеку. Два обстоятельства в этой истории показались Зимину забавными. Во-первых, для того, чтобы испугать человека, они использовали слова, которые говорили ему, когда пытались завоевать его доверие, так же вежливо и с теми же интонациями. Вот что интересно: и доверие завоевано, и парень трясется от страха. Это большое искусство. Зимин подумал, что когда он все-таки станет писателем, ему придется научиться справляться с такими сюжетными ходами. Понятно, что будет трудно, но ничего не поделаешь, надо будет научиться.
