— Значит, тебе нужен опытный отряд? — обратился Слава ко мне после небольших раздумий.
— Да, — кивнул я. — Мне нужны те, на кого я смогу положиться, и те, кто доверят свои жизни мне. Для такого простой наемнический контракт не подходит, да и не нужны мне наемники как таковые.
— У меня в отряде двадцать бойцов, которые могут согласиться на такие условия. Главный вопрос: мы входим в род на правах полноценных слуг?
— Да, как только вы согласитесь, ваша жизнь и честь станут моими, а я и мой род станут вашей защитой и надеждой на будущее вас и ваших семей, — твердо сказал я. — В принципе это типичные отношения со слугами рода, — пожал я плечами. — Только у вас будет шанс стать первыми среди множества других, которые появятся позднее.
— Большие планы, — задумчиво протянул мужчина, продолжая неотрывно смотреть на меня. — А потянешь такое? Как я понимаю, мы действительно первые, кто пойдет под твою руку, а значит и опасностей на нашу долю перепадет много.
— Жизнь вообще штука опасная, — хмыкнул я. — И кому как не человеку, долгое время пробывшему в Свободных землях, об этом не знать. Тем более там есть шанс сгинуть, так ничего и не добившись. Я же даю вам будущее, которое мало кто может предложить, — смерил я обоих мужчин внимательным взглядом. И если Степан так и лучился довольством, хоть и пытался скрыть это за суровой маской на лице, то Слава явно просчитывал варианты и пока не мог прийти к однозначному выводу. — Скажу больше: я готов предложить сформировать младший род, если служба будет достойной. Не тебе, так твоим детям. Как думаешь, это стоит того?
— Младший род? — переспросил мужчина, отвлекаясь от своих мыслей. — Кто даст простолюдинам основать свой, пускай и младший, но род?
— Так, — прервал я его, положив руки на стол. — Вы вообще наводили по мне информацию до того, как пришли сюда?
— Я тебя и так знаю, — пожал плечами Степан. — А то, что ты вдруг стал аристократом… И вообще, мы изначально шли заключать типовой контракт на несколько лет и выяснять подробности задачи, а не все это, — неопределенно махнул он рукой.
— Понятно, — потер я рукой начавшую появляться щетину (надо будет обязательно побриться, а то так вообще заросту). — В общем, я вместе с возрождением рода Шуваловых получил еще и княжеский титул, а это значит, что я могу за особые заслуги даровать слугам возможность основать свой младший род, который будет обязан еще лет двести прослужить моему роду, чтобы доказать преданность и верность слову. Ну и, конечно, члены рода должны быть магами, пускай и слабыми. Ты же маг? — спросил я, обратившись к Славе.
