Михаил напросился ехать вместе с ней как фотограф, и Артурка милостиво дал свое царское согласие. Люську это порадовало — Миша, в сущности, был неплохим парнем, и его чувство юмора здорово могло скрасить поездку. К тому же, всегда легче переносить путешествие, когда с тобой будет хоть одно знакомое лицо… Толпа прогрессивно-агрессивной молодежи и журналистов из других СМИ пугала Люську. Ей обычно неуютно бывало среди чужих.
Всеобщий сбор был назначен на Казанском вокзале в восемь утра. Хотя Люська, подстраховавшись, приехала к половине восьмого, зал делегаций уже был полон народу. Отправление «Поезда памяти» привлекло внимание общественности. Тут же, прямо в зале, играл оркестр, пелись патриотические и военные песни, ушлые репортеры сновали туда-сюда… Атмосфера царила немного сумасшедшая, но в то же время трогательная и теплая. Один из членов комитета общественных связей, хорошо знакомый Люське по нуднейшим пресс-конференциям в мэрии, отгрохал, как всегда, речь часов на сто с непременным «Ура!» в конце. Пора было распределяться по вагонам. Люська с Мишей договорились, что поедут в одном купе.
— Буду тебя защищать от приставаний сексуально озабоченных студентиков! — по-джентльменски пообещал Миша. Люська усмехнулась.
— Современные студентики такими старушками, как я, не интересуются…
— Да ладно тебе! — не поверил Миша. — Какая же ты старушка? Сорока-то еще нет, поди? Лет тридцать восемь?
— Ах ты свинья! — Люська шутливо замахнулась на него перчаткой. — Как дам сейчас — тридцать восемь!
— Как ты думаешь, — Миша интимно понизил голос, — в поезде у нас будет шанс купить пиво, или лучше затариться им до отъезда?
— Ты собрался пить пиво?.. — с сомнением переспросила Люська.
— Ну да, а что? Сутки в пути, надо же чем-то скрасить дорожную скуку!
— С нами едут шишки из правительства — ты думаешь, они одобрят, если журналисты «Поезда памяти» забухают в дороге?
Миша подмигнул ей:
— Шишки-то? Ой, да они сами напьются — будь здорова! Ты что, наших политиков не знаешь…
С этими словами Миша умчался за пивом.
Как только поезд тронулся, Люська вынуждена была признать, что идея с пивом была удачной. За окном проплывали подмосковные скудные пейзажи, уже тронутые первым снегом, а в купе было тепло и уютно — одно удовольствие потягивать пивко, закусывая сушеной рыбкой. «В конце концов, я же не на работе, — успокоила себя Люська. — Вот приеду в Волгоград, там другое дело, а сейчас я в дороге…»
Распитие спиртных напитков в поезде действительно было официально запрещено. Позже им это популярно разъяснили патрулирующие в поезде милиционеры. Но, пообщавшись и побалагурив немного с журналистами, они разрешили продолжить распитие.
