— А ты откуда знаешь, что пишет ее величество? — полюбопытствовала я.
— Так его сиятельство от них сбегает по всяким важным делам, а я... — Тут он замолчал, поняв, что сболтнул лишнее.
— Шаришься в его бумагах и добываешь информацию... А сейф как научился вскрывать? Сам? Или подглядел?
— Сам! — с гордостью улыбнулся он. — Ой! А ты как догадалась? Я ничего не говорил!
— Да брось, что я ребенком не была, что ли? Я и сейчас не против сунуть нос в какое-нибудь интересное место.
— Да уж, ты та еще прохиндейка... — пробормотал он.
— Тем и живы, — ничуть не устыдилась я и спросила о том, на что давно уже обратила внимание: — А ты почему лорда Риккардо не называешь папой? Всё маркиз, его сиятельство, лорд...
— Да какой он папа... — дернул плечом мальчишка и отвернул голову, словно его страшно заинтересовало что-то из обстановки.
— Мои последние потомки не слишком ладят между собой, — обронил призрак. — Рик сам был еще почти ребенком, когда внезапно обзавелся дитём. А Эстебана пребывала в такой ярости от ситуации, что взяла и выгнала сына вместе с младенцем. Мол, нагулял бастарда от гулящей девки, да еще другой расы, значит, сам в состоянии и потомство растить, и самостоятельно жить. Не на улицу в буквальном смысле, конечно. Всё же именно Риккардо наследник титула, огромного состояния своего отца и множества домов и особняков. Только нужно было дождаться совершеннолетия. У Эстебаны-то после смерти супруга по закону осталась вдовья доля и поступающие от входящего в нее имения доходы. Ну и драгоценности, подарки мужа. Но по факту она бросила на произвол судьбы двух мальчишек.
— Ого! — вырвалось у меня.
Лекс принял это на свой счет, бросил на меня недовольный взгляд, но промолчал. А Кассель продолжил:
— Друг деда Рика по нашей линии забрал детей жить к себе и несколько лет, по сути, был опекуном, дедушкой, наставником им обоим. Пока Риккардо не достиг совершеннолетия и не принял наследство отца. С матерью они так и не помирились за последующие годы, внука она до сих пор не приняла, но регулярно приезжает и требует то денег, то невестку, то законнорожденных наследников. Уж их-то она вырастит достойно, не то что... А ждать, что пятнадцатилетний мальчишка сможет стать отцом младенцу, было смешно. В итоге имеем то, что имеем. Риккардо ее не простил, Лекс тоже, так что свекровь у тебя будет та еще стерва.
— Надеюсь, не будет, — тихонечко прошептала я.
Мальчишка опять не понял, о чем я, и лишь покосился, а призрак усмехнулся и изобразил шутовской поклон.
