Большое значение для развития естественнонаучных знаний имело также выяснение Эмпедоклом природы органов чувств и их способности к ощущению, наблюдению и восприятию конкретных "вещей". Он внимательно изучал границы познания и критиковал философов, пытавшихся "познать всю действительность". Эмпедокл считал, что "каждый, обладая весьма ограниченными возможностями, должен стараться охватить лишь узкий круг явлений" [15, с. 1829].
Анаксагор развил представления Эмпедокла, сформулировав принцип: все различные частицы обладают неодинаковым весом (массой). Так был введен новый классификационный принцип в развитие естественнонаучных знаний: различные вещества образуются соответственно из качественно неодинаковых частиц первоматерии. Это обусловило появление новой натурфилософской проблемы — проблемы индивидуальности и чистоты (однокачественности) веществ. Согласно взглядам Анаксагора, в каждом веществе содержатся частицы разных "элементов", но лишь частицы какого-либо одного "элемента" присутствуют в наибольшем количестве. Они-то и определяют основные качества вещества. Анаксагор писал: "Во всех телах следует определить основную часть" и "то, что присутствует преимущественно в каком-то количестве каждого тела, и определяет свойства конкретного тела" [15, с. 1837]. Позже эту мысль развил Аристотель. Он рассматривал способность веществ к "смешиванию" (соединению) как особое качество.
Причиной движения материи, ее изменения и относительного расположения Анаксагор считал "дух" как объективную реальность. Аристотель заметил про Анаксагора, что тот использовал понятие "дух" во всех случаях, когда не мог указать иную причину явления [15, с. 1829]. Анаксагор приписывал духу, идее лишь роль основополагающего "принципа". В то же время многообразие веществ Анаксагор объяснял как возникающее "само по себе". Платон заметил, что Анаксагор, по существу, не нашел какого-либо реального применения понятию "дух" [15]. По сути своих взглядов Анаксагор был материалистом. "Видимые вещи,- по его мнению,- являются основой для познания невидимых" [15].
Анаксагор считал, что в своей бесконечной делимости частицы веществ достигают размеров, которые выходят за пределы чувственного человеческого восприятия. Для развития естественнонаучных знаний была особенно важной конкретизация представления о существовании необычайно малых частиц первоматерии. Это сделали Левкипп и Демокрит, сформулировав понятие об атомах. Так представления о строении материи поднялись на новую ступень развития. Это означало наступление следующего этапа высшего развития знаний.
